新しい抗精神病薬が体重増加を抑制し、セロトニン濃度を高める

世界中で9億7000万人が精神疾患に苦しんでいます。しかし、推奨される治療に抗精神病薬が含まれる場合、副作用として体重増加が伴うことが多く、すでに難しい診断をさらに複雑化させています。

現在、南オーストラリア大学が学術誌「Advanced Functional Materials」に発表した研究によると、抗精神病薬は特別に設計されたコーティングで再設計でき、望ましくない体重増加を減らすだけでなく、セロトニンのレベルを250%以上増加させることができることが示されています。

研究者らは、統合失調症や双極性うつ病の治療に用いられる薬剤であるルラシドンを特に試験し、新たなコーティングが腸内細菌叢を標的にして薬剤の吸収を8倍向上させ、体重増加などの一般的な副作用を克服することを発見した。

コーティングは、食物繊維のイヌリンと生理活性の中鎖脂肪酸トリグリセリドからなる微細なコアシェル粒子から作られています。イヌリンシェルは腸内細菌にエネルギー源を提供することで腸内細菌叢を改善し、中鎖脂肪酸トリグリセリドは薬剤の血中への吸収を促進します。

これは世界中の何百万人もの人々の生活を変える可能性のある画期的な発見です。

南オーストラリア大学の主任研究者ポール・ジョイス博士は、微生物を標的としたマイクロカプセルが精神疾患の治療成績を向上させる可能性があると述べている。

「統合失調症や双極性障害の患者のほとんどには、さまざまな抗精神病薬が処方されていますが、これらの薬は腸内細菌叢（腸内に自然に生息する微生物の生態系）を破壊し、重大な副作用を引き起こします」とジョイス博士は述べています。

「最も顕著な副作用は体重増加で、多くの患者は治療開始からわずか3か月で体重が10～15％増加することがよくあります。

「腸内細菌叢は全体的な健康、特に気分や認知機能の調節に重要な役割を果たしているため、これらの薬剤が細菌叢に与える悪影響は逆効果になることが多いのです。」

「これらの薬は気分や認知機能を改善するどころか、精神状態や代謝状態を悪化させる連鎖反応を引き起こし、患者は過剰な体重や精神衛生上の問題に悩まされることになる。」

「ほとんどの抗精神病薬は、最大限の効果を得るために食事と一緒に服用する必要があるという事実が、状況をさらに悪化させています。しかし、非常に脆弱な患者群にとっては、これは困難な場合があり、ほとんどの患者は血中薬物濃度が最適値に達しない状態になります。」

「副作用や食事と一緒にこれらの薬を服用する必要性に対処するには、明らかに新たな戦略が必要です。そして、それが私たちがルラシドンで達成したことです。」

「この研究は、抗精神病薬を当社の新しいスマートコアシェル微粒子で配合すると、薬の吸収が向上し、食事と一緒に服用する必要がなくなると同時に、腸内細菌叢の多様性と豊富さが増し、体重増加などの一般的な副作用を克服できることを示しています。」

「注目すべきは、私たちは新薬を開発しているのではなく、既存の薬を再利用しているだけなので、新しい治療法はすぐに臨床診療に導入でき、規制当局による新薬分子の承認に10年から15年かかるのではなく、数年以内に実現すると期待できるということです。」

次のステップには、患者に対するこれらの処方変更された薬剤の有効性の試験が含まれ、長期的な目標は、副作用を軽減するためにこれらの技術を抗うつ薬を含むすべての精神衛生療法に拡大することです。