心拍を調節し、うつ病を治療するための脳のターゲットが特定される

ブリガム アンド ウィメンズ病院の研究者による新しい研究では、心拍数の低下とうつ病に関連する脳内の共通ネットワークが示唆されている。うつ病の症状のない 14 人のデータを分析した後、チームは経頭蓋磁気刺激 (TMS) を使用してうつ病に関連する脳の特定の部分を刺激すると、心拍数にも影響することを発見した。これは、医師が常に利用できるわけではない脳スキャンを使用せずにこれらの領域をターゲットにできることを示唆している。研究結果はNature Mental Healthに掲載されました。

「私たちの目標は、TMS 療法をより効果的に使用し、投与量を正確に計算し、心拍数を遅くし、脳の刺激に最適な場所を決定する方法を見つけることでした」と、この研究の主任著者で、精神科およびブリガム脳回路治療研究センターのシャン・シディキ博士は述べています。シディキ博士によると、このアイデアはクロアチアでの会議中に思いついたもので、オランダの研究者が心臓と脳の関係に関するデータを発表していました。

「彼らは、TMS が一時的に心拍数を下げるだけでなく、刺激の場所が重要であることを示しました」とシディキ博士は付け加え、この研究で最も興奮したのは、この高度にターゲットを絞った うつ病 療法を世界中の人々に提供できる可能性があることだと指摘しました。「ボストンには、人々が症状を管理するのに役立つ多くの技術があります」と彼は言いました。 「しかし、これらの技術のいくつかは、これまで世界に持ち込むのが困難でした。」

シディキ氏は、ブリガム・アンド・ウィメンズ治療脳回路研究センターの同僚や、筆頭著者のエヴァ・ダイクストラ理学修士と協力して研究を完了しました。博士課程の候補者であるダイクストラ氏は、心臓と脳のつながりに関する研究と CBCT チームの脳回路に関する研究を組み合わせるためにオランダからブリガムに来ました。

研究者らは 14 人の機能的 MRI スキャンを調べ、つながりとうつ病に関する過去の研究に基づいて、うつ病治療に最適なターゲットであると考えられる脳の領域を特定しました。各参加者には、うつ病治療に最適な (「接続領域」) 領域と最適ではない領域の両方を含む 10 の脳領域が割り当てられました。次に、研究者らは各領域を刺激したときに心拍数に何が起こるかを調べました。

「接続領域に心臓と脳のつながりがあるかどうかを確認したかったのです」とダイクストラ氏は述べました。 「14 の使用可能なデータセットのうち 12 については、脳刺激中に心拍数を測定するだけで、うつ病に関連する領域を高精度で特定できることが分かりました。」

ダイクストラ氏は、この発見は、刺激する脳の特定の場所を選択することでうつ病に対する TMS 療法を個別化することに役立つだけでなく、事前に MRI スキャンを行う必要がないため、よりアクセスしやすいものになる可能性があると指摘しました。

シディキ氏は、この研究の結果は、将来、心臓専門医や救急医に役立つ可能性のある治療法の開発にも使用できる可能性があると付け加えました。

この研究の限界の 1 つは、少数の人々を対象に実施されたことであり、研究者は脳のあらゆる可能性のある領域を刺激したわけではありません。

チームの次の目標は、刺激する脳領域をマッピングして、心拍数の変化をより一貫したものにすることです。

オランダのダイクストラ氏のチームは現在、150 人の重度のうつ病患者を対象としたより大規模な研究に取り組んでいます。その多くは、治療抵抗性うつ病の患者は、年内に研究データが分析され、臨床応用に近づく可能性があります。