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消化器系の問題は、脳をうつ病の発症に向かわせる可能性がある
最後に見直したもの： 30.06.2025
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胃腸の問題は、気分の変動を引き起こすのと同じホルモンによって引き起こされると考えられているため、うつ病と関連付けられることが多い。スタンフォード大学のパンカジ・パスリチャ氏らは、その逆の作用が働いている可能性があると考えている。
彼の研究チームはラットを使った実験を行いました。若いラットに、軽度の胃腸刺激物質である化合物を与えました。生後10週のラットに、うつ病の兆候の有無を調べました。その結果、健康なラットと比較して、ラットの脳内ストレスホルモン濃度は上昇し、うつ病の兆候がより顕著に現れました。
さらに、腸管神経からの明確な信号伝達の阻害は、動物のうつ病に影響を与えなかった。これは、痛みがうつ病の原因ではないことを意味する。一方、脳内のストレスホルモンを司る受容体を阻害すると、症状の重篤度が軽減された。研究者たちは、腸管と脳の連絡を可能にする迷走神経が、ここでどのような役割を果たしているのかを解明したいと考えている。
しかし、うつ病になりやすい体質の人もいます。どの遺伝子が関与しているかを理解することで、なぜこの気分障害にかかりやすいのかを説明できるかもしれません。
キングス・カレッジ・ロンドンのジェローム・ブリン氏とその同僚は、重度のうつ病に遺伝的基盤が明確に関連していることを発見しました。彼は、うつ病に罹患している親族がいる800人のゲノムを解析しました。その結果、3番染色体上の遺伝子に異常な数の変異が認められました。ワシントン大学のアメリカの研究者も同様の結果を得ました。
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