ダーチャの季節：レジオネラ症とは何か？

堆肥や淀んだ水を扱う園芸作業は、レジオネラ症の危険性が非常に高いです。これは、人間の呼吸器系に侵入し、致命的となる可能性のある微生物感染症です。

この病気の原因となるのは、レジオネラ・ニューモフィラという微生物です。この微生物は、小さな湖や人工貯水池、あるいは水が滞留している普通の貯水池にもよく存在します。この微生物に汚染された微粒子を吸入または摂取することで感染する可能性があります。夏の別荘でシャワーを浴びたり、池で泳いだりした後に、汚染された水を使用した後に発症した事例が知られています。

この細菌は、頻繁に使用されていない人工の貯水容器や灌漑システムがある場所であれば、ほぼどこにでも存在します。

微生物の発育に最適な条件は、+20 ～ +45°C の温度、つまり通常の夏のコテージシーズンです。

喫煙やアルコール乱用などの悪い習慣を持つ人や、慢性の肺疾患を患っている人は、最も感染しやすいです。

アメリカの医療制度では、毎年約5,000人のレジオネラ症患者が記録されています。残念ながら、1,000人以上の患者を救うことはできません。

我が国では、このような統計は記録されていません。これは、臨床検査用の試薬が不足していることが原因と考えられます。そのため、多くの場合、レジオネラ症は診断されず、通常の肺炎と誤診されてしまいます。

ちなみに、この病気を診断するにはELISA検査とPCR検査が必要です。

レジオネラ症を引き起こす微生物は、堆肥貯蔵施設や肥料を十分に施した土壌を「好む」のです。

細菌は呼吸器や消化管を通じて体内に侵入する可能性があります。

主な危険因子は、園芸、土壌や堆肥肥料を扱うことと考えられています。

専門家によると、微生物の体内への侵入を防ぐ最善の方法は、肥料に触れるたびに、流水と洗剤を使って手をよく洗うことだ。特殊な呼吸用マスクの使用は効果が実証されていない。

アメリカの科学専門家、プリースト博士は次のようにアドバイスしています。「ガーデニングを始める際は、簡単な衛生ルールを無視しないでください。堆肥に触れる際は注意してください。免疫力が弱っている場合や慢性呼吸器疾患を患っている場合は、リスクを冒して堆肥肥料や溜まった水を洗濯や水やりに使用しない方が賢明です。」

「堆肥の袋を開ける際は、できるだけ遠ざけてください。堆肥の匂いを嗅ごうとせず、遠ざけてください。作業が終わったら必ず手を洗ってください。それまでは、汚れた手で顔を触らないでください」と医師は警告する。

発熱、頭痛、筋肉痛、咳など、病気の初期症状が現れたらすぐに医師の診察を受けてください。細菌が消化管から体内に侵入した場合は、吐き気、下痢、食欲不振などの症状が現れることがあります。

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