うつ病: 仮想現実は精神衛生の改善に役立つ可能性がある

新しい研究では、拡張現実ヘッドセットを使用した大うつ病性障害の治療について調査しています。

JMIR Mental Health 誌に掲載されたこの研究の著者らは、仮想現実治療がうつ病に対する現在の遠隔医療療法に匹敵する有望な結果を示したことを発見しました。

拡張現実 (XR) は、ヘッドセットのユーザーを視覚と音声の画像で構成される合成仮想現実 (VR) の中に置きます。

今回の研究では、大うつ病性障害 (MDD) に対する現在の主流の介入の 1 つである行動活性化療法の有効性を、行動活性化療法と比較しました。この研究は「XR-BA」と呼ばれ、拡張現実を強化したバージョンです。

研究者らは、XR-BA療法はより楽しい治療体験を提供し、患者が継続して治療を受けるよう促す可能性があると示唆しています。

拡張現実がうつ病の治療に役立つかどうかはどのようにしてわかるのでしょうか?

この研究の主な評価基準は、電話で実施された患者健康質問票 (PHQ-9) の参加者のスコアでした。PHQ-9 スコアが高いほど、MDD が重度であることを示しています。

この研究には 26 人の参加者が参加し、3 週間の行動活性化療法 4 セッションまたは同様の構成の XR-BA 療法セッションのコースのいずれかをランダムに割り当てられました。XR-BA グループの参加者には、Meta Quest 2 仮想現実ヘッドセットが装備されていました。

参加者の平均年齢は 50.3 歳で、範囲は 17 歳でした。このうち、73%が女性、23%が男性、4%がノンバイナリーまたは第3の性別でした。

両グループとも、試験開始から終了までの間に、PHQ-9スコアと症状の重症度が統計的に有意に低下しました。

XR-BAグループでは、最初のセッション前でもPHQ-9スコアが低下しており、今後の試験に対する前向きな期待とプラセボ効果が示唆されています。

バーチャルリアリティは、うつ病治療への「障壁を下げる」のに役立つ可能性があります

新しいテクノロジーに関心のあるMDD患者にとって、XR-BA療法は魅力的な環境で治療コンテンツを紹介することができます。

スタンフォード大学精神医学・行動科学部の臨床助教授で、第一著者のマーゴット・ポール博士は、プレスリリースで次のように説明しています。

「臨床医は、XRを治療ツールとして使用して、革新的で興味深く、アクセスしやすい「宿題」を行うことで、クライアントが心理療法治療に積極的に参加するように動機付けます。これらの結果は、XR がメンタルヘルスの偏見をなくし、助けを求める人々にとっての障壁を減らすのに役立つことを示しています。"

プラセボ効果はありますか?

ニューヨーク州立大学アップステート医科大学の生命倫理・人文科学センターの助教授で、この研究には関わっていないシェリフ・テキン博士は、プラセボ効果が XR-BA の精神衛生への好影響に何らかの役割を果たしている可能性はあるが、さらなる研究の価値があると述べた。

「研究と患者の報告の両方から、回復プロセスへの積極的な参加は、患者の環境と生活に対するコントロールと力の感覚を強化することがわかっています」とテキン氏は述べた。

仮想世界をナビゲートするための時には困難なトレーニングの後、XR-BA 治療を受けた参加者は、さまざまな楽しいアクティビティに参加することができました。

アクティビティには、魔法のボードゲームをプレイすること、マスターゲームの練習、手がかりに基づいたパズルを解くこと、音楽に合わせて踊ること、一人でまたは他の人と一緒にミニゴルフを「プレイ」できることなどが含まれていました。

テキン氏は、XR-BA は「うつ病の人がうつ病に陥る原因に対する解毒剤」になる可能性があると示唆しました。感じます。」

「通常、人は以前楽しんでいた活動から撤退し、コミュニティから孤立し、ほぼ完全に活動しない状態になります」と彼女は言いました。

しかし、この研究では、参加者は「物理的にボタンを押してプレイすることで、元気になり、楽しませられ、そして最も重要なことに、自分がコントロールしていると感じることができました」とテキンは示唆しました。 「これは VR の有効性に寄与する可能性があります。」

うつ病の治療に VR を推奨する場合は、「慎重に進める」ことが重要です

「精神医学は、新しい形態の介入に過度に興奮し、大きな期待を寄せてきた歴史があります」と Tekin 氏は述べ、「介入に研究資金と努力をすべて投入しましたが、後で失望することになります。」

「精神障害の場合、異なる介入を組み合わせると、患者が 1 つの介入だけよりも問題に対処できる可能性が高くなることを示す研究と多くの証拠があります」と Tekin 氏は述べました。

「これは主に、人間の状態が複雑であり、すべての人に適した介入を見つけるのが難しいためです」と彼女は付け加えました。

上記の治療法のリストに XR-BA を追加することは妥当に思えるかもしれませんが、「慎重に進め、患者がさまざまな治療法を試して自分に最適なものを見つける機会が確実に与えられるようにする」ことが重要であると専門家は指摘しました。

仮想現実は他の精神疾患の治療にも役立つ可能性がある

心的外傷後ストレス障害 (PTSD) に苦しむ人々に対する仮想現実の利用に関する研究はすでに行われていることが指摘されている。

「これらの研究では、退役軍人にトラウマ的な影響を与えた場面やエピソードが、より制御された環境で仮想現実でシミュレートされた」とテキン氏は述べた。 「これにより、退役軍人はトラウマの原因となった出来事を追体験する機会を得ると同時に、いつでも仮想現実を止められるという自信も得ることができます。」

テキン氏は、患者が通常の治療に加えてこれらの新しい介入を確実に受けられる限り、新しい研究の見込みを信じていると付け加えた。