子どもの脳震盪を診断するモバイルアプリがまもなく開発される

ワシントン大学を代表する専門家らは、子供の脳震盪やその他の頭部外傷の検出に役立つ独自のモバイルアプリの開発に取り組んでいる。

歩くこと、あるいは這うことさえ覚えたばかりの子どもの多くは、転倒して様々な程度の怪我を負うことがよくあります。怪我の重症度は、特徴的な症状から判断できる場合もあります。例えば、めまいや頭痛、吐き気、嘔吐、転倒時に意識を失うなどの症状が現れた場合、脳震盪であると確信を持って判断できます。

幼いお子様の親御さんは、お子様がどのように転倒したのか、何が問題なのかを説明できないため、必ずしもお子様の怪我の重症度を判断できるとは限りません。このような場合は、小児科専門医、つまり神経科医と外傷専門医の診察が必要です。医師が必要と判断した場合、レントゲン検査や神経超音波検査などの追加の診断検査が行われます。

診断の難しさは学齢期の子供にも見られます。体育の授業中だけでなく、休み時間や放課後も走り回ったり飛び跳ねたりするのは周知の事実です。親が彼らの行動をコントロールすることは難しいでしょう。学齢期の子供は、ほとんどどこでも頭部に怪我をする可能性があります。そして、必ずしも大人に怪我を告げるとは限りません。ほとんどの場合、子供は体をぶつけ、起き上がってそのまま歩き続けます。

保護者の不必要な不安を解消し、診断を簡素化するために、専門家はモバイルアプリケーション「PupilScreen」を開発しました。このアプリケーションは、光刺激に対する子供の反応の異常を特定することができます。このアプリケーションは、スマートフォンに内蔵されたビデオカメラと、人工知能のように機能する詳細なモニタリングプログラムを使用しており、通常の人間の目には見えない変化も検出します。

このアプリの大規模な臨床試験は今秋開始されます。このプログラムは、スポーツコーチ、救急医、教師に提供され、評価されます。科学者たちは、このアプリの機能だけでなく、非定型的な脳損傷に伴う可能性のある変化についても、可能な限り多くの情報を収集しようとしています。

専門家は、PupilScreen アプリケーションへの大規模なアクセスが今後 2 年以内に開始されると示唆しています。

脳震盪は小児外傷専門医が最も頻繁に診断する疾患です。外傷の重症度が高いのは、子どもの運動活動の活発さ、落ち着きのなさ、好奇心の強さによるものです。これらの特徴に加え、運動能力の不足、運動協調の不完全さ、そして自分の能力を過大評価する傾向が見られます。また、最も多くの外傷を受けるのは学齢期の子どもで、その割合は45%を超えています。

小学生は様々な理由で怪我を隠す傾向があるため、広く利用可能な診断アプリケーションの開発は非常に重要です。専門家たちはすでに、このプログラムの人気と需要が特に高まると予測しています。

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