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水頭症の発症は気候に関係している。
最後に見直したもの： 01.07.2025
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ウガンダでは降雨量が水頭症につながる小児感染症の発生率に影響を与えていると、脳感染症がその地域の気候に関連していることを初めて明らかにした研究チームが明らかにした。
水頭症は、脳室系に脳脊髄液が過剰に蓄積する病気です。腫瘍は治療せずに放置すると、脳損傷や死に至る可能性があります。必要な治療を受けたとしても、お子さんが通常の生活を送る可能性はわずか30%に過ぎず、その可能性は治療の質に直接左右されます。
「水頭症は脳神経外科的介入の最も一般的な理由です」と、この研究の主著者でありペンシルベニア州立大学の教授であるスティーブン・シフ博士は述べた。
サハラ以南のアフリカでは、毎年10万件以上の感染性水頭症が発生しています。水頭症のほとんどは、生後4週間以内に起こる血液感染症である新生児敗血症が原因です。
科学者たちの研究結果は科学誌「Journal of Neurosurgery: Pediatrics」に掲載されました。
ハーバード大学医学大学院ボストン医療センターの脳神経外科准教授ベンジャミン・ワース氏は、感染した赤ちゃん（新生児敗血症の赤ちゃん）が水頭症の兆候を伴って入院してから、症状が改善するまでには約3～4か月かかると指摘している。
シフ博士らは、2000年から2005年の間にウガンダの乳児の水頭症症例を696件記録した。研究者らはまた、同時期の米国海洋大気庁から地域的な降雨量データも入手した。
ウガンダには春と秋の2つの雨季があります。研究者たちは、米国海洋大気庁（NOAA）のデータと水頭症の症例数を比較したところ、水頭症の症例数が年間4回、つまり雨季の前後、つまり降水量が最も少ない時期に大幅に増加していることを発見しました。
科学者たちは、水頭症の感染後期に出現する細菌は季節によって異なることを指摘しています。研究者たちは今のところ、水頭症を引き起こす細菌の全容を特定できていませんが、環境条件が細菌の増殖レベルに影響を与え、降雨量が細菌感染の発生に直接関係している可能性があると指摘しています。東アフリカのこの地域では、湿度レベルが水頭症の発生率に直接影響を与えています。
専門家は、感染のメカニズムを知ることで発症率を減らすことができると述べている。