水頭症はウイルスによって引き起こされる

デューク大学の科学者たちは、水頭症の開発は、脳細胞に感染するウイルスを誘発できることがわかりました。研究プロジェクトは、教授アブディKadarとチャイクオ率いる、実施しました。

上衣細胞は、脳の心室に並んでいる神経膠細胞の上皮細胞である。これらの細胞の上にある繊毛のおかげで、脳脊髄液の循環が維持されます。さらに、細胞は神経幹細胞と相互作用し、脳脊髄液が脳内に蓄積する状態である水頭症の形成を防止する重要な価値を決定する。この状態は、そうでなければ水腫と呼ばれ、先天性および後天性の様々な神経学的疾患を伴う。今日まで、水頭症を矯正する唯一の方法は、バイパス手術で、蓄積した液体の放出を作り出すことです。しかし、そのような治療は必ずしも成功するとは限りません。したがって、科学者はより効果的な新しい治療法を見つけるという目標を設定しました。

実験の初めに、神経幹細胞の作成の重要性を研究するために、科学者は、ependyma細胞の培養に従事していました。研究の過程で、げっ歯類の成熟ependyma細胞は、Foxj1転写因子の連続的な合成が、それら自身の形態および機能性を維持する必要があることが見出された。発声された因子がなければ、細胞は繊毛を失う：それらの分解は発達初期の前に起こる。

科学者たちが発見したように、転写因子の合成は、水頭症を含む多くの重篤な脳病変を引き起こしうるウイルスの影響を受けて停止する。その後の研究は、因子の合成を刺激する薬物を用いた細胞の脳構造への導入が、機能およびependyma細胞の数の回復をもたらすことを示した。

行われた研究の完全な分析の後、科学者は、転写因子の合成を正常化することができる薬物が水頭症の治療にうまく使用できることを示唆した。しかし、臨床試験の専門家はまだ実施されていない。

現時点では、専門家はその研究の重要性を十分に理解しています。例えば、これまでタンパク質物質Foxj1が2時間以内に分解することは誰も知りませんでした。これは、酵素物質IKK2の影響下でのependymaの細胞が、転写因子の産生を刺激することを意味する。また、いくつかの種類のウイルス（特にヘルペスウイルス）は、この酵素物質を遮断するメカニズムを持っているため、脳への影響はこれまで考えられていたよりもはるかに大きくなります。

研究成果はNature Communications（https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w）に掲載されています。

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