睡眠研究で明らかになった「フクロウ」になる習慣が精神衛生に悪影響を及ぼす可能性

夜更かし派の皆さん、覚悟してください。スタンフォード大学医学部の新たな研究によると、朝まで起きていたいという自然な傾向に従うと、精神衛生に悪影響を与える可能性があることがわかりました。

約7万5000人の成人を対象とした調査で、研究者らは参加者の好みの睡眠時間（クロノタイプ）と実際の睡眠行動を比較しました。その結果、好みの就寝時間に関わらず、誰もが早く寝た方が良いことがわかりました。朝型人間も夜型人間も、夜更かしすると精神的および行動的な問題を抱える可能性は同等です。

精神医学研究誌に掲載された研究では、午前1時前に照明を消すことを推奨している。

「自分のクロノタイプが決定的な要因ではないことが分かりました。実際、夜更かしは精神衛生に良くありませんでした」と、精神医学・行動科学教授で本研究の筆頭著者であるジェイミー・ツァイツァー博士は述べています。「大きな疑問は、なぜそうなるのかということです。」

精神医学および行動保健の博士研究員であるレンスケ・ロック博士がこの研究の主著者である。

夜、どのように眠っていますか？結果は研究者の予想とは少し違っていました。ツァイツァー博士らのチームによる以前の研究では、がん患者でクロノタイプに反した睡眠をとっている人は、平均寿命が短いことが示唆されていました。

「自分のクロノタイプに合った生活を送ることが非常に重要だと示唆するデータはたくさんある」と彼は言った。「それが私たちの期待だった」

研究者たちは、より大規模な集団におけるクロノタイプ順応性の研究を決定した。英国の中高年を対象に、朝型か夜型のどちらを好むかなど、睡眠パターンについて質問した。被験者にはウェアラブル加速度計（セイツァー氏によると、基本的には高度な活動量計）が送られ、7日間睡眠を追跡した。

参加者の精神的健康状態は医療記録から判断されました。研究者らは、国際疾病分類（ICD）に記載されているあらゆる精神疾患または行動障害を調査対象としました。

73,880人の参加者のうち、19,065人が朝型、6,844人が夜型、47,979人が中間型であると自認した。

被験者全体の睡眠行動が評価されました。最も早く寝た25%は早寝者、最も遅く寝た25%は遅寝者、そして中間の50%はその中間とされました。ザイツァー氏は、特定の時間帯ではなく、このように睡眠行動を分類する方が理にかなっていると述べています。なぜなら、集団によって睡眠の基準が異なる可能性があるからです。「もしこの研究を大学生を対象に行っていたとしたら、午前1時が遅い時間帯であることは明らかに考えられません。」

すべてはタイミング次第 研究者たちはデータを分析した結果、クロノタイプが一致することが精神衛生上最善の選択ではないという驚くべき事実を発見しました。実際、夜型の人にとっては、クロノタイプが一致しない生活を送る方が効果的でした。

「『これは意味不明だから、反証してみよう』と思ったんです」とセイツァー氏は振り返る。「6ヶ月かけて反証しようとしたんですが、できませんでした」

結果は明白で、朝型と夜型の両方で遅く寝る人は、うつ病や不安症などの精神疾患の割合が高かった。

「最悪なのは、夜更かしする人たちです」とツァイツァー氏は述べた。自分のクロノタイプを守り続ける夜型の人は、早寝早起きや中寝の人に比べて、精神疾患と診断される可能性が20～40%高かった。

早めの就寝スケジュールを守った夜型は体調が良くなりました。遅く寝た朝型は体調が悪かったものの、それほどではありませんでした。

太陽とともに起きるヒバリは、誰よりも精神状態が優れていたが、これは誰も驚かなかった。

研究者たちは、睡眠時間と睡眠時間の一貫性では精神的健康におけるこれらの違いを説明できないことを発見した。

研究チームはまた、精神状態の悪さが夜更かしの原因である可能性についても検証しました。精神疾患の診断を受けたことのない参加者のサブセットを8年間追跡調査したところ、夜更かしをする人は精神疾患を発症する可能性が高かったことが分かりました。

それとも、選択の問題なのでしょうか？睡眠時間と精神的健康の関連性については様々な説明が考えられますが、ツァイツァー氏は、早朝に人々が下す誤った決断が原因である可能性が高いと考えています。

自殺願望、暴力犯罪、アルコールや薬物の使用、過食など、多くの有害な行動は夜間に多く発生します。

「真夜中の後の心」仮説として知られる理論の一つは、夜遅くの神経学的および生理学的変化が衝動性、否定的な気分、判断力の低下、およびリスクを取る傾向の増加に寄与する可能性があると示唆している。

これが、夜遅くまで起きていても朝型人間が有利に見える理由かもしれない。彼らは自分の快適ゾーンから抜け出しているからだ。「推測するに、夜遅くまで起きている朝型人間は、自分の脳が本来の働きをしていないことに気づいているので、悪い決断を先延ばしにしているのかもしれません」とツァイツァー氏は述べた。

「一方、夜更かしする夜型の人は、『気分がいい。午前3時にこんな素晴らしい決断を下したなんて』と考えるのです」

もう一つの説明としては、根本的なクロノタイプとの社会的不一致が考えられます。

「夜遅くになると、周りに起きている人が少なくなるため、社会的な制約が少なくなるのかもしれません」とツァイツァー氏は述べた。これは特に、夜に孤立する傾向のあるアメリカやイギリスなどの地域で当てはまる。夜の方が社交的になる地中海文化圏では、起きていることが精神衛生に良いことさえあるかもしれない。

ツァイツァー氏は夜型の人に午前1時前に寝るようアドバイスしているが、言うは易く行うは難しだと理解している。朝に日光を浴び、毎日早めの就寝時間を守ることは睡眠習慣を変えるかもしれないが、クロノタイプを変えるわけではない。「生物学的な観点から言えば、輪ゴムのようなもので、1日休めば、体は本来の状態に戻るのです」と彼は言う。

彼のチームは、時間帯そのものではなく、夜間の特定の行動が精神衛生状態の悪化と関連しているかどうかを研究する予定です。

「夜更かしが好きで、普通の人が夜10時にするようなことを、夜中の2時か3時にやっているとしたら、それは問題ではないかもしれない」と彼は言った。しかし、そこに喜びはあるのだろうか？