睡眠研究で夜更かしの習慣が精神衛生に悪影響を及ぼす可能性が判明

フクロウは準備が必要です。スタンフォード大学医学部の研究者による新しい研究では、朝早くまで起きていたいという自然な傾向に従うと、精神衛生に悪影響があることがわかりました。

約 75,000 人の成人を対象とした調査で、研究者は参加者の好みの睡眠時間 (クロノタイプ) と実際の睡眠行動を比較しました。研究者は、好みの就寝時間に関係なく、誰もが早く寝たほうがよいと判断しました。朝型の人も夜型の人も、夜更かしをすると精神障害や行動障害に悩まされる可能性が同程度に高くなります。

精神医学研究ジャーナルに掲載された研究では、午前 1 時までに照明を消すことを推奨しています。

「クロノタイプが一致するかどうかは決定的な要因ではなく、実際、夜更かしは精神衛生に良くないことがわかりました」と、精神医学および行動科学の教授でこの研究の主任著者であるジェイミー・セイツァー博士は述べています。「大きな疑問は、なぜなのかということです。」

精神医学および行動衛生の博士研究員であるレンスケ・ロック博士が、この研究の主著者です。

夜はどのように眠っていますか? 結果は研究者が予想したものとは少し違いました。ツァイツァー氏のチームによる以前の研究では、がん患者で自分のクロノタイプに反して眠った女性は寿命が短いことが示唆されていた。

「自分のクロノタイプに合わせて生活することが本当に重要であることを示唆するデータはたくさんある」とツァイツァー氏は述べた。「それが私たちの予想だった」

研究者たちは、より大規模な集団でクロノタイプの一致を研究することにした。彼らは英国の中高年を対象に、朝と夜のどちらを好むかなど、睡眠について質問した。彼らには、7日間の睡眠を追跡するためのウェアラブル加速度計（ツァイツァー氏によると、基本的には高度な活動モニター）が送られた。

参加者の精神的健康は、医療記録から判断された。研究者らは、国際疾病分類に記載されているあらゆる精神障害または行動障害を調査対象に加えた。

73,880 人の参加者のうち、19,065 人が朝型、6,844 人が夜型、47,979 人が中間型と自認した。

参加者の睡眠行動は、グループ全体と比較して評価された。最も早い 25% は早寝者、最も遅い 25% は遅寝者、中間の 50% はその中間とされた。特定の時間枠ではなく、このように睡眠行動を分類する方が、異なる集団には異なる睡眠基準がある可能性があるため、より理にかなっていると Zeitzer 氏は述べた。「この研究を大学生を対象に行っていたとしたら、午前 1 時は明らかに遅いとは見なされないでしょう。」

すべてはタイミングが重要 研究者らがデータを分析したとき、自分のクロノタイプに一致することが精神衛生にとって最善の選択ではないことに驚きました。実際、夜型の人はクロノタイプから外れた生活を送った方がよかったのです。

「『これは意味不明だから、反証しよう』と思いました」とツァイツァー氏は振り返ります。「反証しようと6か月を費やしましたが、できませんでした。」

結果は明らかで、遅く寝た朝型と夜型のどちらも、うつ病や不安症などの精神疾患の割合が高かったのです。

「最悪のシナリオは、夜遅くまで起きている人です」とツァイツァー氏は言います。自分のクロノタイプを守った夜型の人は、早い睡眠スケジュールや中程度の睡眠スケジュールを守った夜型の人よりも、精神疾患と診断される可能性が20～40％高かったのです。

早いスケジュールを守った夜型の人のほうが、結果がよかったのです。朝型で遅く寝た人は、それほど苦労はしなかったが、それほどではなかった。

朝早く起きる人は、誰よりも精神状態が良かったが、これは誰も驚かなかった。

研究者らは、睡眠時間の長さや睡眠時間の一貫性では、精神状態の違いを説明できないことを発見した。

また、精神状態の悪さが夜更かしの原因である可能性も検証した。精神状態が夜更かしの原因ではなく、その逆である可能性も検証した。彼らは、精神疾患の診断を受けたことのない参加者のサブグループを、その後 8 年間追跡調査した。この期間中、夜遅く寝た夜型の人は、精神疾患を発症する可能性が高かった。

それとも、選挙が原因なのか?睡眠時間と精神的健康の関連性についてはさまざまな説明が考えられますが、セイツァー氏は、早朝に人々が下す誤った決断が関係している可能性が高いと考えています。

自殺願望、暴力犯罪、アルコールや薬物の使用、過食など、多くの有害な行動は夜間に起こりやすくなります。

「真夜中の心」仮説として知られる理論の 1 つは、夜遅くの神経学的および生理学的変化が衝動性、ネガティブな気分、判断力の低下、リスクを取る傾向の増加につながる可能性があることを示唆しています。

これは、夜遅くまで起きていても朝型の人が有利に思える理由を説明できるかもしれない。彼らは自分の快適ゾーンから外れているのだ。「推測するなら、夜遅くまで起きている朝型の人は、自分の脳が本来の働きをしていないことに気付いているから、悪い決断を先延ばしにできるのだ」とセイツァー氏は述べた。

「一方、夜遅くまで起きている夜型の人は、『気分がいい。午前 3 時に下すには、これは素晴らしい決断だ』と考える」

もう 1 つの説明は、基礎にあるクロノタイプとの社会的不一致である可能性がある。

「夜遅くになると、起きている人が少なくなるため、社会的制約が少なくなる可能性がある」とセイツァー氏は述べた。これは、人々が夜に孤立する傾向がある米国や英国などの場所で特に当てはまる。地中海文化では、夜は社交的なので、起きていることは精神衛生にも良いかもしれない。

セイツァー氏は夜更かしをする人に午前 1 時前に就寝するようアドバイスしているが、言うは易く行うは難しだと同氏は理解している。朝に日光を浴び、週の毎日、早い時間にスケジュールを組むと睡眠習慣は変わるかもしれないが、クロノタイプは変わらない。「生物学的な観点から言えば、それはゴムバンドによく似ている。1 日休めば、体が望む状態に戻る」と同氏は述べた。

同氏のチームは、時間そのものではなく、夜間の特定の行動が精神衛生不良と関連しているかどうかを研究する予定である。

「夜更かしが好きで、人々が通常夜の 10 時に行うことをやっているのに、それを午前 2 時か 3 時にやっているとしたら、それは問題ではないかもしれない」と同氏は述べた。しかし、これに喜びはあるのでしょうか?