世界人口の増加は、ユニークな突然変異の出現につながった。

これまで知られていなかった遺伝子異常の出現や、特異な突然変異の頻度の増加は、必ずしもスケール外の放射線背景の原因となるわけではなく、単に個体群サイズが急激に増加するだけで十分です。

人口が急速に増加するほど、地球上の人口の遺伝子プールでより多くの突然変異が検出されます。

現代社会において遺伝性疾患がますます蔓延しているのは、変異原にまみれた汚染された環境だけが原因ではありません。コーネル研究所（米国）の科学者たちがサイエンス誌に発表したように、これまで知られていなかった突然変異が出現し始めたのは、人口増加によるものです。

特定の突然変異の頻度は、集団遺伝学の技術を用いて予測することができます。この技術は、古典遺伝学のツールと進化論の概念を組み合わせたものです。考慮される主な特性は、集団の規模、その動態、突然変異の発生頻度、そして関心のある突然変異の種類です。これにより、遺伝的異常の将来、つまり、ある突然変異が集団内で定着するか消滅するか、そしてそれがどのくらいの速さで起こるかを予測することが可能になります。しかし、この論文の著者らが述べているように、従来の数理モデルは、種の数の急速な増加には全く適応していません。

地球の人口に起こった出来事はまさにこれです。過去1万年の間に、人口は数百万人から70億人にまで急増し、最も急激な増加は過去2000年、つまり過去100世代にわたって起こりました。もちろん、この最後の期間においても、この増加はランダムでした。人口は一定期間、着実に増加し、累積的な進歩によって人類の生活はより快適で安全なものとなりました。集団の遺伝的ダイナミクスを推定するために、科学者は通常、初期の個体数からその成長をモデル化します。この場合、人類集団の遺伝的ダイナミクスを推定するには、以前のモデルで使用されていた数十個体ではなく、1万人の個体サンプルを用いることが好ましいことが分かりました。指数関数的な人口増加ではなく線形的な人口増加に基づく以前のモデルは、突然変異率の予測において500%の誤差を示していました。ここで最も重要なのは、成長の種類です。緩やかで線形的な人口増加は、希少な突然変異が遺伝子プールから除去される時間を与えます。

人口爆発は、多くの希少遺伝子型が予想以上に普遍的に存在するという事実をもたらしました。そのため、自然突然変異は大きな影響力を持ち、将来、人類は人口動態の歪みによって無から始まる新たな突然変異に直面することになるでしょう。もしかしたら、幻想的な「X-MEN」が日常的な現実になるかもしれません。そしてそれは秘密の研究所からではなく、自然な進化遺伝学的手段によって形成されるかもしれません。

今日、私たちのほとんどが、ある程度はミュータントであると言っても過言ではないでしょう。しかし、まず第一に、得られた結果は、最も単純なものから、数十、数百もの様々な突然変異によって発症する自閉症のような最も複雑なものまで、遺伝性疾患の深刻さを再評価することを可能にするでしょう。