WHO、若い世代の喫煙開始を阻止する計画

WHO欧州地域事務局のタバコ規制プロジェクト責任者、クリスティーナ・マウアー＝シュテンダー氏は、喫煙者の2人に1人が平均15歳早く死亡していると指摘した。また、タバコが最近になって発見されたのであれば、合法化されることはなかっただろうと強調した。

しかし、15歳の若者にとって、遠い将来に肺がんで死ぬ可能性は、数本のタバコを吸うことを思いとどまらせるほどのものではない。クリスティーナ・マウアー＝シュテンダー氏によると、悪い習慣の代償は、スーパーマーケットで欲しいものを何でも買って、20年、30年後に支払うことになるのと同程度だという。

思春期には、自己探求と人格形成が始まります。喫煙は、若者が自ら作り上げたイメージと結び付けられることがあります。喫煙は、他者と差別化し、個性や特定の集団への帰属意識を強調したいという欲求です。タバコメーカーはこれを巧みに利用し、広告において喫煙者を成功者、力持ち、自信に満ちた人物としてイメージ化します。

ヨーロッパ諸国では10代の喫煙率は減少しているものの、若者の約20%は依然として喫煙を続けており、東ヨーロッパ諸国では喫煙する女性の数が2%増加しています。東ヨーロッパでは経済的自立を遂げる女性が増えるにつれ、タバコは解放と自由の象徴となりつつあります。

世界保健機関（WHO）は、子供と青少年の健康を守るため、新世紀のタバコを吸わない世代を育成することを目指しています。専門家は、この新世代がタバコ依存から解放される可能性は十分にあると指摘しています。タバコの主要供給国であるヨーロッパ諸国のほとんどでは、喫煙者数が減少しています。西ヨーロッパ諸国では、特に女性の間で喫煙者数が著しく減少している一方、東ヨーロッパでは女性喫煙者数が増加しています。

各国が2025年までに喫煙者数を30%削減するという野心的な目標の達成に努める中、WHOは2000年以降に生まれたすべての子どもがタバコが稀な大陸で成長し、直接的または間接的にタバコの影響を受けずに成長することを目指しています。

若い世代における新たな喫煙者の出現を防ぐため、WHOはたばこ規制枠組条約を適用する予定です。たばこ税の引き上げ、ひいてはたばこ製品価格の引き上げは、特に価格変動の影響を最も受けやすい青少年層におけるたばこ消費量を削減するための効果的な手段となります。

タバコの広告の禁止、無地のパッケージの使用、そしてそのパッケージに恐怖を与える画像を使用することも、10代の喫煙を減らすことに貢献しています。

10代の若者の喫煙防止策の一例として、フィンランドが挙げられます。同国は、法整備によって喫煙を撲滅することに決定しました。この法律のおかげで、子供や10代の若者は、喫煙が不道徳な行為とみなされる社会で育つことになります。

国家の主な目標は、2040年までに成人の喫煙者数を2%に削減することです。この目標達成のため、フィンランドの法律では、メーカーのブランド名を明記しない無色の包装、増税、公共の場や居住地、自家用車（子供がいる場合）、遊び場や遊園地、ビーチでの喫煙制限などが定められています。さらに、企業や地方自治体による喫煙禁止の導入が奨励され、国民の禁煙意欲が支援され、新しい種類のタバコ製品の市場への導入が防止され、ニコチンを含む電子タバコの使用が規制され、喫煙が禁止されている場所では電子タバコの喫煙も禁止されています。

クリスティーナ・マウアー＝シュテンダー氏は、喫煙は偏見から解放されるべきではなく、深刻な依存症とみなすべきだと述べた。すべての国は国民を喫煙の危険から守るべきであり、若い世代は生物学的特性上、ニコチン依存症を発症しやすいため、特に注意を払うべきだ。