リンパ球が悪性乳がんに対する免疫系を活性化
最後に見直したもの： 14.06.2024
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バルセロナ自治大学 (UAB) とホスピタル デル マール研究所の研究者は、腫瘍の周りに NK リンパ球がある患者は治療に対する反応が良いことを確認しました。これは、簡単な血液検査を使用して NK 細胞から放出されるサイトカインを治療反応のマーカーとして使用すること、および転移性 HER2 陽性乳がんの患者の治療を強化するためにこれらのリンパ球を使用することを裏付けています。
抗腫瘍特性で知られる NK 細胞は、最も攻撃的な形態の乳がんに対する治療と組み合わせると、免疫系を活性化してがん細胞を検出できます。この能力により、腫瘍と戦うために免疫系の他の細胞を引き寄せることができます。
潜在的なバイオマーカーの発見
また、Journal of Experimental & Clinical Cancer Research に掲載された研究により、研究者は治療に反応する患者を特定するための潜在的なバイオマーカーを説明することができました。
この研究は、Hospital del Mar Research Institute の免疫および感染研究グループの科学者、UAB でも教鞭をとる Aura Muntasell 博士、および大学院生の Sarah Santana によって主導されました。
これまでの研究と新しい発見
このグループのこれまでの研究では、HER2陽性乳がん腫瘍におけるNK細胞（腫瘍細胞を殺すことができる細胞傷害性リンパ球の一種）の存在が、抗HER2抗体治療に対する患者の反応と関連していることが確認されています。しかし、この関連性にもかかわらず、その数は他の免疫系細胞よりも少なかったため、研究者は、それらが体のがんへの反応において調節的役割も果たしているのではないかと疑っていました。
HER2陽性乳がんのヒト化マウスモデルにおけるNK細胞と抗HER2抗体の組み合わせによる治療。出典：Journal of Experimental & Clinical Cancer Research（2024）。DOI：10.1186/s13046-023-02918-4
新しい研究では、この側面を明らかにすることに焦点を当てています。この研究では、HER2陽性乳がん腫瘍のRNA生検セットをNK細胞の有無とマウスモデルで比較することで、これらの細胞がこれらの腫瘍に対する抗体にさらされると、サイトカインとその他の可溶性因子という2種類の小さなタンパク質を放出することを実証することができました。
これにより腫瘍の微小環境が変化し、他の免疫系細胞が侵入しやすくなり、がん治療の効果が向上します。
治療反応の潜在的な新しいバイオマーカー
この研究では、患者が血液または血清検査を通じて、抗HER2抗体治療にさらされたときにNK細胞から放出される因子を検出できるかどうかも調べました。治療中の患者の血清サンプルから、陽性反応を示した症例でその存在が確認されました。
「新たな証拠により、抗 HER2 療法が免疫反応を誘発し、治療効果の向上につながることが確認されました。これは、HER2 陽性乳がん患者の治療をさらに改善し、個別化するための基礎となるはずです」と、デル マール病院腫瘍科の最高経営責任者、デル マール病院研究所のがん研究プログラムのディレクター、および本研究の著者の 1 人であるジョアン アルバネル博士は述べています。
他の種類の腫瘍への知見の応用
研究者らは、この研究が「腫瘍環境を変化させる能力を持つ細胞としての NK リンパ球の活動が他の腫瘍にも応用できるという証拠を提供している」ため、これらの知見が他の種類の腫瘍にも応用できる可能性があると考えています、とムンタセル博士は説明しました。