妊婦のストレス状態が赤ちゃんの性別に影響する

女性が妊娠を計画または妊娠している時期に重度のストレスを経験した場合、女の子を出産する確率が高まるという結論は、グラナダ大学を代表するスペインの科学者によって発表されました。

分娩の経過、出産、そして胎児の発育の質に直接的または間接的に影響を及ぼす要因は数多く知られています。特に、女性の深刻な心理的ストレスは、産後うつ病を引き起こし、分娩中の産科的補助処置の必要性につながり、授乳期の開始時期を変化させ、生後6ヶ月間の赤ちゃんの神経精神的発達に影響を与える可能性があります。

新たな研究で、科学者たちは自らに問いかけました。妊娠中ではなく、妊娠中に経験したストレスと、生まれてくる赤ちゃんの性別との間に関連性はあるのでしょうか？ グラナダ大学精神・脳・行動研究センターの代表者たちは、毛髪中のグルココルチコイドホルモンであるコルチゾールの含有量を分析しました。妊娠9週目まで妊娠が確認された100人以上の女性を対象に検査が行われました。検査に加え、女性たちは心理テストも受けました。

妊娠初期の異なる時期に採取した生体試料中のコルチゾール濃度を分析した結果、過去3ヶ月間のコルチコステロイドホルモン含有量が明らかになりました（1ヶ月で毛髪は約10mm伸びます）。これにより、研究者たちは妊娠前と妊娠後の両方の期間をカバーすることができました。その結果、その後に女児を出産した女性の毛髪中のコルチゾール濃度は、その後に男児を出産した女性の2倍高いことが示されました。

この状況はどのように説明できるのでしょうか？科学者たちは、視床下部、下垂体、副腎の活動を含むストレス機構の刺激とコルチゾール産生の増加が、妊娠時の性ホルモンレベルに影響を与えるのではないかと示唆しています。将来の赤ちゃんの性別は、出生前ストレスによって増加するテストステロンの影響を受けることは周知の事実です。

この状況を説明できる2つ目の説は、赤ちゃんの性別を決定するX染色体を含む男性の生殖細胞は、困難な状況下でも頸管粘液のバリアを容易に通過できるというものです。妊婦が強いストレスを受け、その結果ホルモンバランスが変化すると、X染色体を持つ精子が卵子に到達する可能性が高まります。

いずれにせよ、研究者たちはストレスと子供の性別の関連性を確認しましたが、それはストレスが受胎直前または受胎中に発生した場合に限られます。このプロセスを決定する正確なメカニズムは依然として不明です。

研究の詳細はグラナダ大学のウェブサイトでご覧いただけます。