人の行動の誠実さは社会的地位に左右される

高い社会的地位と環境的メリットは、人が不正行為をしたり、他人を欺いたり、法律を破ったりすることを奨励します。

ここで重要な疑問が浮かび上がる。金持ちと貧乏人、どちらがより正直なのか？あるいは、より科学的な言い方をすれば、道徳心は所得水準や社会的な地位によってどのように左右されるのか？

最近まで、ソ連の住民は皆、富裕なブルジョワジーを道徳的に腐敗し、不誠実だとみなさざるを得ませんでした。一方で、「卑劣な人々」をあらゆる意味で卑劣な存在として扱うという、何世紀にもわたる伝統があり、魂と思考において高潔なのは貴族階級だけと考えられていました。同時に、もちろん、自分や自分の愛する人を他人より劣っていると考える人も稀です。富裕層は自らを道徳の守護者と考え、逆に貧困層は富裕層の偽善を非難し、正義と誠実さは伝統的に貧困層に帰属すると考えられていました。どちらの見方も正当化できるものです。貧困層は金持ちになるためなら何でもするし、富裕層は（金持ちなら！）他人の意見など簡単に無視してしまうのです。

カリフォルニア大学バークレー校（米国）の心理学者たちは、行動の誠実さが個人の社会的地位によって左右されるかどうかを実験的に検証することにしました。研究者たちは、100人から200人規模の複数のボランティアグループを対象に調査を行いました。まず、参加者全員に、収入水準、教育水準、職業上の地位といった要素を考慮し、自身の社会的地位を10段階評価で評価するよう依頼しました。次に、実際の「不名誉テスト」を行いました。被験者は、通常のサイコロに似たコンピュータゲームをプレイするよう指示されました。出目が大きいほど、報酬も大きくなります。しかし、通常のサイコロでは「12」を超える目は出せないことが分かっているのに対し、コンピュータ版では、この制限を知ったのは実験者だけでした。そして、「上流社会」では不正行為をする傾向が高いことが判明しました。富裕層は、実際には12を超える目を出すことは不可能であるにもかかわらず、12を超える目を出す頻度が3倍も高かったのです。

これはソ連の神聖な反ブルジョア思想と完全に一致しているように見える。しかし、実験は続行された。被験者は、ドナルド・トランプからホームレスまで、社会階層の様々な段階にいる人々と自分を比較するよう求められた。実験は、被験者が他者と自分を比較することで、「モデル」が位置するレベルまで上昇したり下降したりするように設計されていた。その後、被験者はすぐそこに置かれたキャンディーを取るよう指示されたが、それは隣の研究所で行われている実験に参加している子供たちのためのものだとされていた。つまり、貧しい人が金持ちと同等だと感じれば、自分の立場をわきまえている普通の貧しい人よりも多くのキャンディーを子供たちから取ることになる。

実験の別のバージョンでは、参加者は貪欲からどのような利益を得られるかを述べさせられました。同時に、一部の参加者には、貪欲がキャリア目標の達成にどのように役立つかを示す例が示されました。このケースでは、貧しい人々でさえ、貪欲から利益を得るための様々な方法を提案し始めました。例えば、従業員のボーナスを剥奪する、顧客に法外な料金を請求する、職場で配られた「クッキー」を持ち帰るなどです。

研究の最終段階で、心理学者たちは「フィールド実験」を実施しました。交通量の多い市街地の交差点で、通行人に道路を渡ろうとするかのように「シマウマ」に近づくよう指示し、その間に科学者たちは車の挙動を観察しました。カリフォルニア州法では、運転者は歩行者が道路を横断しようとしているのを見かけた場合、停止して横断させる義務があります。しかし、安価な非高級ブランドの車の所有者だけがこの法律を遵守する傾向にあることが判明しました。高級車は歩行者を見かけたときに減速する頻度が3分の1しかなかったのです。一方、興味深いことに、環境に配慮したハイブリッド車の所有者も全く同じ行動をとりました。

研究者たちは、ハイブリッドカーという形で環境配慮を行うことは、所有者に一種の「道徳的免許」、つまり他人の利益を顧みずに非倫理的な行動をとる権利を与えると考えている。一般的に、この研究結果は、特定の社会階級に属することが人間をより良くすることを示唆していない。人は、余分なお金を稼ぎ、社会階層を昇進する機会（たとえそれが幻想であっても）を見つけると、自分が貧しくても誠実であることを容易に忘れてしまう。「普通の労働者」が持つ生来の誠実さと高い道徳心について語ることは不可能である。これは悪循環である。人は地位が上がれば上がるほど不誠実になり、不誠実な行動を取れば取るほど、昇進の機会が増えるのだ。

同時に、心理学者たちは、自分たちの研究結果が「階級のない」性質を持つことを強調しています（交差点に停車するハイブリッドカーの例が間接的に示唆しているように）。彼らは、ここで議論されているのは階級ではなく、権力の保有に基づく社会的地位であり、こうした関係は人口集団間だけでなく、単一の職場や単一の家族の中にも見られるという事実に注目しています。例えば、一家の父親が自らに許す不倫への寛容さもまた、家父長制的な考え方に基づいています。男性は一家の長であり、つまり高い地位の持ち主であり、好きなことを何でもできるという考え方です…。

[ 1 ], [ 2 ]