指差しのジェスチャーは、幼い子供にとって疑いようのない権威を持っている。

幼い子どもにとって、ジェスチャーは他の人とコミュニケーションをとる最も重要な方法なので、たとえ自分の経験から騙されているとわかっていても、子どもは他の人のジェスチャーを信じてしまうのです。

子供に何かを納得させたいなら、言葉を無駄にせず、指をさしてください。バージニア大学（米国）の心理学者が明らかにしたように、就学前の子供（3歳から5歳）にとって、最も説得力のある説得力のある方法は「指をさす」ことです。子供はそのような仕草を見ると、たとえ自分の経験と矛盾していても、どんなことでも同意してしまうのです。

研究者たちは以下の実験を行いました。48人の未就学児（男女同数）に、2人の女性、4つのカップ、そしてボールが映っているビデオを見せました。女性の1人がボールを1つ隠すと言い、もう1人が壁を向き、最初の女性がボールをカップの下に隠しました。重要なのは、子供たちには女性がボールをどこに隠したかが見えなかったことです。カップはスクリーンで覆われており、フレーム内のヒロインはただ物で何かをしているだけでした。その後、カップの前にあったスクリーンが取り除かれ、2人の女性は再び並んで座りました。その後、子供たちに、どちらの女性が隠されたボールの場所を知っているかを尋ねました。

ヒロインたちがただ膝の上に手を組んで座っているだけなら、子どもたちはほぼ必ず正解しました。壁に背を向けて立っている女性と、ボールを隠している女性が誰なのか、子どもたちは見分けがつきました。女性たちがカップを指差しても、子どもたちは視線の向きを気にすることなく、正しく答えました。しかし、ヒロインたちがどちらかのカップを指差すと、子どもたちは混乱し始めました。ある時は「知っている」女性がカップを指差しましたが、別の時は「知らない」女性がカップを指差しました。子どもたちは指差した方を好みました。そのため、正答率は統計的にランダムな値に落ち着きました。

子どもたちが質問の意図を理解しているかを確認するため、研究者たちは別のグループの子どもたちに「どちらの女性がビー玉を隠したか」と尋ねました。この場合、答えは常に正しかったのです。どうやら、たとえ誰がビー玉を隠したかを知っていたとしても、指さしの仕草によって、指さしをしている方が明らかに知識が豊富で権威を持っていると子どもたちは確信したようです。心理学者たちは、この理由を、生後数年間、子どもが他者とコミュニケーションをとる上で仕草が大きな役割を果たすという事実に求めています。子どもたちは仕草が現実と一致すると想定します。そうでなければ、自分たちの助けを借りてコミュニケーションをとることは不可能だからです。そのため、子どもたちにとって「指さし」をする人こそが真の知識の持ち主なのです。