進化の過程におけるヒトの脳の増加(および改善)は、脳細胞が場所を移動するのを助ける遺伝子を倍増させた結果であり得る。
少なくとも二回最後の三つ万年SRGAP2遺伝子が複製された中で、一緒に彼の同僚と遺伝子の追加のコピーは、大脳皮質の肥厚に関与しうることが示されているワシントン大学(USA)からのミーガンデニスは言います。
以前は、同じグループの科学者が、SRGAP2が唯一の種の霊長類(ヒト)の2番目のコピーを持つ23の遺伝子の中にあることを発見しました。デニス氏は、最初の染色体に位置するこの遺伝子の古代型は、およそ340万年前に同じ染色体上に部分的に重複していると結論づけました。この部分的なコピーは、SRGAP2タンパク質のより短いバージョンの作製を担う。
そして、約240万年前に、その部分的なコピーのコピーが作成されました。彼女は最初の染色体の短い肩に入った。
しかし、追加コピーの出現は、その遺伝子が進化において重要な役割を果たすことを意味しない。したがって、研究者は150人以上の人を研究し、340万年前に作成された複製物は人間ゲノムに確実に固定されている(言い換えれば、それは誰のためでも)。尾を持つ何百万年もの年が、重複した遺伝子を修正するのにかなりの時間を要するとDennisさんは指摘する。このような迅速な同化は、進化のための遺伝子の大きな価値を示すかもしれない。
専門家らは、他の大学の同僚の助けを借りて、タンパク質SRGAP2の短縮版が、脳細胞が糸球体を作り、それらが動くのを防ぐことを発見した。これらの擬似脚の数を減らしても、細胞は活発に移動せず、おそらく大脳皮質の新しい層の出現を招いた。