人工血液が白血病患者を救う

マードック工科大学（オーストラリア）の専門家チームが人工血液を開発しました。研究者たちは、実験室環境で幹細胞から血液細胞を培養する実験に成功したと報告しました。この発見は、将来、輸血を必要とするすべての患者が自由に血液を受け取ることができるようになるという希望を与えています。

科学者たちは、血液細胞の前駆細胞（胎児に存在する細胞）と完全に同一の細胞を作り出すことに成功しました。人工血液を作製するこの独自の技術は、胎児の発育期間とほぼ同じ約3週間持続します。科学者によると、この研究の成功は遺伝子解析にもかかっています。研究者たちは、実験室で採取した血液と臍帯血細胞から採取した血液の間に遺伝的差異があることを突き止めました。この差異こそが、科学者たちが研究を前進させ、細胞を正しい方向に成長させることができた理由です。

この大規模な研究の結果、白血病や骨髄移植の適合者がいない場合の輸血に完全に適合する血液細胞を作製することが可能になりました。この独自の技術は、多種多様な血液細胞を作製するために活用できます。

人工血液や人工臓器の作製は、社会、特に宗教界でさまざまな反応を引き起こし、そのような研究は神や自然の法則に反すると考えることは注目に値します。

つい最近、イギリスのある信者グループが、実験室で作られた血液をボランティアで実験することに反対の声を上げました。彼らによると、そのような実験は自然の法則に反するものであり、人は定められた限界を超えてはならないというのです。このスキャンダルの発端は、人工血液製造技術を開発し、2017年に人体実験を行う意向を発表したイギリスの科学者による研究でした。

研究者によると、彼らが作った血液は人体の血液を置き換えるものではなく、自身の血液が必要な機能を果たせなくなった場合に、特定の疾患に対処するのを助けるためのものだという。しかし、それにもかかわらず、信者たちはこのような実験に反対し続けている。

人工ヒト細胞および臓器の作製に関する研究は長年にわたり行われてきました。数々の開発の中でも、スタンフォード大学の研究者による研究は際立っています。彼らはバレンシア研究所の研究者と共同で、皮膚細胞から人工精子を作製しました。研究者によると、成人の細胞をプログラムすることで、胎児の細胞に類似した幹細胞を作製することが可能です。

科学者たちが皮膚細胞の遺伝子コードを変更してから1ヶ月後、受精能力のない成人の生殖細胞を得ることに成功しました。専門家によると、彼らは研究を継続し、将来的には本格的な人工生殖細胞を作成できるようになる予定です。多くの国では遺伝子実験が法律で禁止されていることは注目に値しますが、多くの研究者は、この研究が医学の未来であり、不妊カップルを救う可能性を秘めていると確信しています。

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