移植待ちの行列を救う人工肝臓
最後に見直したもの： 02.07.2025
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中国で、ヒト細胞を組み込むことで適合性を高めた人工肝臓が開発された。専門家によると、移植手術を待つ患者の延命につながるという。なぜなら、多くの患者は臓器提供の順番を待つことができないからだ。
中国では、臓器提供を待つ患者を支援するため、15年以上前から培養肝臓が利用されてきました。以前は豚の細胞を用いて作製されていましたが、上海研究所では、移植手術を待つ患者への一時的な移植に適した肝臓を専門医が培養することに成功しました。
人工臓器の拒絶反応の可能性を減らすため、専門家らは肝臓酵素に再プログラムできる脂肪、皮膚、その他の組織から採取した人間の細胞を使用した。
専門家による動物実験では、肝不全に陥った豚に人工肝臓を移植したところ、80%の症例で生存が維持されたことが明らかになりました。一方、一時的な臓器を移植されなかった豚は、3日以内に死亡しました。
プロジェクトリーダーの丁一涛氏は、ヒトを対象とした最初の臨床試験で良好な結果が得られたと指摘した。この人工臓器は、急性肝不全を患う61歳の患者に移植された。研究者らは、手術後、患者は極めて正常な状態に戻ったと指摘し、一時的な臓器移植によってドナー臓器の移植手術までの時間を稼ぐことができるとしている。
肝臓は、人間の他の内臓と同様に24時間体制で働いていますが、その働きには多少の違いがあります。この臓器は、私たちのあらゆる悪い習慣、ストレス、そして環境からの悪影響に耐えなければなりません。肝臓には、体内に侵入した有害物質の中和、消化プロセスへの関与、体内の恒常性の維持など、非常に多くの機能があります。肝不全になると、肝細胞が影響を受け、臓器の主要な機能が損なわれ、低下します。その結果、血中の毒素や分解産物のレベルが上昇し、重度の中毒が始まります。この病状では、肝性昏睡、つまり肝臓の完全な機能不全と、血中に侵入した毒性物質による脳の損傷がしばしば発生し、その結果、死に至ります。
世界中で患者の 50% 以上が肝不全で死亡しており、毎年約 2,000 人がこの病状で死亡しています。
15% の症例では、専門家がこの病状の発症の原因を説明するのが困難ですが、ほとんどの場合、肝細胞の損傷はアルコールの乱用、薬物、ウイルス性肝炎によって引き起こされます。
通常のパラセタモールは肝不全を引き起こす可能性があり、この病気は急速な進行（劇症肝不全）を特徴としていることは注目に値します。
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