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21 June 2012, 12:36
「これらの微生物は、喘息などの病気から子供を守るバリアとなる可能性があります。」この結論は、カリフォルニア大学の専門家で、ケイ・フジムラ博士率いる研究者によって導き出されました。科学者によると、動物に生息する細菌は、喘息のリスクを高めるRSウイルスに対する一種のバリアとして機能しているとのことです。
実際、動物がいる家といない家では、細菌群集の構成が大きく異なります。また、犬を飼っている家では、子供が将来喘息を発症する可能性は低いとされています。この問題を徹底的に理解するために、科学者たちは様々な家から塵埃のサンプルを採取し、それを餌と一緒にマウスに与えました。
8日後、マウスにRSウイルスを注射し、免疫反応をモニタリングしました。その結果、犬が住んでいた家から採取したサンプルを投与されたマウスには、炎症や粘液産生の兆候は見られませんでした。さらに、マウスの消化管には、対照群とは根本的に異なる細菌群集が見られました。
ウイルスに対する防御力を持つのは腸内細菌叢です。幼少期にウイルスに曝露されると、喘息などの疾患に対する免疫が形成される可能性は十分にあります。これを裏付けるには、さらなる研究が必要です。