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20 April 2012, 10:29
米国の子供の17%が肥満であり、貧困地域ではこの数字は25%に達します。肥満の主な原因は栄養不足と運動不足ですが、実は大気汚染もこの「流行」に大きな役割を果たしていることが判明しています。
コロンビア研究所(米国)の科学者らが実施した調査によると、妊娠中に高濃度の多環芳香族炭化水素(PAH)に曝露されたニューヨークの女性から生まれた子供は、きれいな空気を吸った母親から生まれた子供に比べて、5歳で肥満になる可能性がほぼ2倍、7歳で肥満になる可能性が2倍高かった。さらに、最も高濃度の多環芳香族炭化水素を含む空気を「受け取った」母親から生まれた7歳児は、最も低濃度の汚染物質に曝露された母親の子供よりも脂肪が1キロ多く蓄積していた。
PAH は、石炭、ディーゼル燃料、石油、ガス、またはタバコなどの他の有機物質が燃焼したときに空気中に放出される一般的な都市汚染物質です。
この研究結果は、げっ歯類および組織サンプルを用いた実験結果と一致しています。マウスを用いた実験では、PAHの影響下ではげっ歯類の脂肪組織が過剰に体重増加することが実証されました。また、細胞培養実験では、汚染物質を投与すると、リパーゼの影響下で脂肪が脂肪酸に分解される脂肪分解が阻害されることが示されました。