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科学者たちは、電気ハンドドライヤーは皮膚の洗浄には役立たず、むしろ細菌を体の他の部分や衣服に拡散させるという実験を行いました。この研究結果は、リーズ大学のスタッフによって「Infection Control & Hospital Epidemiology」誌に発表されました。
科学者による過去の研究では、医療従事者が衛生的な手指衛生のための推奨方法を必ずしも遵守していないことが明らかになっています。今回の研究で示されたように、推奨されるすべてのルールを遵守している医療従事者はわずか40%でした。様々な手指衛生方法が病原微生物の拡散や院内感染に与える影響をより適切に評価するため、専門家は電気乾燥機と通常のペーパータオルを用いた乾燥の質を比較しました。
ボランティアは研究に参加しました。まず、手指にアルコール溶液(エチルアルコール70%)を塗布し、次にウイルスを含む液体を塗布しました。その後、参加者は電気ドライヤーまたは使い捨てペーパータオルを使用して手を乾燥させました。研究中は、汚染物質を特定するために、各ボランティアは専用のエプロンを着用しました。第2段階では、参加者は事前に合意されたルートに沿って院内を歩き、様々な物体や表面に触れました。特に、エレベーターのボタンやドアノブなどに触れる必要がありました。その後、専門家がこれらの物体や表面、そして参加者のエプロンからサンプルを採取しました。
エアドライヤーで手を乾かした人が触れた表面のウイルス量は、ペーパータオルを使用した人の約10倍であることが分かりました。また、科学者たちは、空気で手を乾かしたエプロンに高濃度の細菌が付着していることも明らかにしました。これは、微生物が衣服などへ空気感染する原因となることが示唆されています。
研究結果に基づき、専門家は、電気乾燥機は院内感染の危険な媒介物となり、不十分に処理された手から衣服やその他の表面への細菌やウイルスの運搬を促進する可能性があるため、臨床施設や医療センターに電気乾燥機を設置することは理想的とは考えにくいと結論付けました。
使い捨てのペーパータオルは使い勝手は悪いかもしれませんが、感染拡大を防ぐという点ではより安全で好ましいものです。
情報元: Cambridge.org