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サラ・クライトン博士率いるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの科学者たちは、14歳以下の少女の間で膣手術が流行しつつあることを示す数字を挙げている。専門家によると、過去6年間で343件の手術が行われており、そのほとんどは美容上の理由によるものと思われる。
この手術には女性器の形を変えることが含まれます。
研究者らは、この年齢で膣整形手術を行うことは違法であり、この種の手術には最低年齢の規定はない、と述べている。
専門家は、このような若年での手術は心理的問題につながる可能性があると強調しています。このような手術を頻繁に行う個人クリニックが提供する情報は、手術そのものやその結果の可能性について、十分な情報を提供していません。患者は、この種の外科的介入について、知識のない人には理解しにくい医学用語を用いて、混乱した方法で説明される可能性があり、この手術に伴うすべてのリスクが省略されたり、十分に開示されなかったりすることがあります。これは、このようなサービスを提供する10のクリニックの医療ウェブサイトを調査した結果からも明らかです。しかし、完全な情報ではなく、手術後の身体的、心理的、性的メリットについて、多くの場合、根拠もなく説明されています。
「最も懸念されるのは、あらゆる種類の女性器形成手術に年齢制限がないことだ」とクライトン医師はコメントしている。
多くの場合、女性は外見への不満から、こうした美容整形手術を受けることになります。陰唇や膣口唇の形を変える手術を受けるのです。こうした手術は、もはや珍しいものではなくなりつつあります。
小児におけるこのような手術の適応については不明ですが、必要性は非常に稀です。外陰部の形は年齢とともに変化しますが、これは思春期の一部です。10歳から14歳にかけて、小陰唇は成長し大きくなり、自然と少女は女性、母親としての役割に備えます。このプロセスは人によって遅く、速い場合もあります。そして、これほど若い年齢での形の変化は、少女の健康に多くのリスクを伴います」とクライトン医師は述べています。
専門家によれば、そうした手術の件数は記録されているにもかかわらず、患者が専門医に助けを求めた理由は依然として謎のままだという。
クライトン博士は、14歳未満の少女の膣形成手術を禁止することは不可能だと述べている。その理由は、この手術には医学的な理由や適応があるかもしれないが、こうした手術は特に18歳未満の少女にとっては非常に危険だからである。