脳卒中後の悪影響から脳を守る方法が見つかった

脳卒中は脳の血管が破裂する病気です。この病気は非常に重篤で、多くの場合死に至ります。脳卒中を発症すると、麻痺や昏睡に加え、様々な精神障害を呈することがあります。脳卒中を発症した場合、その悪影響を最小限に抑えるために、適切なタイミングで医療ケアを提供することが極めて重要です。

米国の専門家たちは、脳卒中の際に脳組織が受ける損傷の程度を軽減する方法を発見しました。ある医療機関では、専門家たちが新たな治療法を開発し、医師がこの疾患の重篤な後遺症に対処できるようにしました。人体は回復に必要な特殊な物質を自ら生成できるため、この治療法の探求は長期間にわたり続けられました。

科学者たちは、AcSDKPペプチドが虚血性脳卒中（脳梗塞とも呼ばれる）後に起こりうる脳損傷を軽減できることを明らかにしました。この病態では、血管が血栓によって閉塞し、脳の酸素欠乏を引き起こします。通常、tPAタンパク質は血栓の抑制に用いられますが、この治療法は脳卒中発症後数時間以内のみに用いるべきです。そうでなければ、治療効果は著しく低下します。さらに、このタンパク質は脳出血を引き起こす可能性があります。

げっ歯類を用いたこの治療法の研究では、心臓病治療に使用されるAcSDKPペプチドがtPAタンパク質の治療効果を高め、患者の効果的な治療期間を延長し、脳損傷を予防できることが示されました。さらに、AcSDKPペプチドは、脳卒中発症後1時間以内に使用すれば、単独で作用することもあります。このペプチドは、他の神経保護薬の浸透を防ぐ血液脳関門を容易に通過することが判明しました。これらの研究はすべて、この種の治療が出血や新たな血栓の形成につながらなかったことから、大きな期待を抱かせます。科学者によると、この新しい治療法はまもなく臨床現場で試験できるとのことです。

脳卒中は現在、2番目に多い致死性疾患です。WHOの統計によると、世界では毎年600万人以上が脳卒中で亡くなっています。多くの場合、周囲の人が脳卒中の症状に気づかず、救急車を呼ぶなど、適切な医療を受けられなかったことが死因となっています。脳卒中の主な兆候は、腕や脚（特に片側）が動かない、しびれ、皮膚感覚の低下、身振りができない、突然の激しい頭痛、吐き気、視力の低下、全身の協調運動障害、他人の言葉が聞き取れない、発音に問題が生じる、自制心が完全または部分的に失われるなどです。

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