中国の復旦大学小児病院国立小児医療センターの医療研究者チームは、脳組織を損傷することなく凍結および解凍する技術を開発しました。
Cell Reports Methods 誌に掲載された研究で、チームは、液体窒素を使用して凍結する前に、脳オルガノイドをさまざまな化合物に浸した場合の効果をテストしました。
以前の研究では、脳組織の凍結では、凍結と解凍のプロセスによって必ず組織が損傷します。そのため、研究は組織サンプルを受け取った直後に実施する必要があったため、研究者の作業はより困難になりました。新しい研究では、中国のチームが、凍結前に組織を特殊な溶液に浸すことでこの問題を回避する方法を見つけました。
この作業では、脳オルガノイド(幹細胞から成長した脳組織)をさまざまな化合物に浸したり、浸したりしてから、凍結と解凍を行って組織の状態を評価しました。何度も試した後、最も効果的な溶液の組み合わせを見つけました。エチレングリコール、メチルセルロース DMSO、および Y27632 の混合物です。彼らはこの混合物を MEDY と名付けました。
その後、研究チームはさまざまな条件下で MEDY をテストし、凍結による損傷をどの程度防ぐことができるかを評価しました。条件には、凍結前のオルガノイドの年齢や MEDY 溶液に浸す時間など、さまざまな変数が含まれていました。その後、彼らはオルガノイドを解凍後、最大 150 日間成長させ続けました。
研究者らは、最大 18 か月間凍結したオルガノイドと凍結していないオルガノイドの間にほとんど違いがないことを突き止めました。
最終テストとして、研究チームは生きた患者から採取した脳組織のサンプルにこの技術を使用し、同様に機能することを発見しました。
研究チームは、この技術により、研究者が脳と神経系に関する新しいタイプの研究を行うのに十分な規模で脳組織のサンプルを保存できるようになると考えています。