脳震盪後の脳の回復を追跡する新しい血液検査

モナッシュ大学が主導した研究によると、血液検査によってスポーツ関連の脳震盪の継続的影響を正確に特定し、いつ安全にトレーニングに復帰できるかを判断するのに役立つことがわかった。

研究者らは、脳震盪を起こしたビクトリア州アマチュアサッカー協会（VAFA）の選手81人の血液中の2種類の脳特異タンパク質のレベルを測定し、脳震盪を起こしていない選手56人と比較した。

研究者たちは、血液中のバイオマーカーのレベルを長期にわたって追跡することで、選手の脳が回復するのにかかる時間、つまり「神経生物学的回復」をモニタリングし、負傷のリスクを増大させることなく安全にプレーに復帰できる時期を判断するのに役立てた。

これまで、スポーツによる脳震盪後の神経生物学的回復を追跡するための確立されたツールは存在しなかった。

JAMA Network Openに掲載されたこのコホート研究では、脳損傷後に血液中に放出される 2 つの脳細胞タンパク質、グリア線維性酸性タンパク質 (GFAP) と神経フィラメント軽タンパク質 (NfL) の動態を調査しました。

研究チームのこれまでの研究では、血液中のこれらのバイオマーカーの診断能力が実証されているが、今回の研究は、脳震盪を起こした選手におけるバイオマーカーのレベルが時間の経過とともにどう変化するかを示すことを目的としていた。

最も印象的な発見は、個人間でのバイオマーカーの変化の多様性でした。脳震盪を起こした選手の20%以上で、GFAPとNfLの両方が有意かつ持続的に増加し、負傷していないフットボール選手と比較して4週間以上高いままでした。

このような極端なバイオマーカーの変化を示す人は、頭部への衝撃を受けた後に意識を失う可能性が著しく高かった。

モナッシュ大学トランスレーショナル医学部のモナッシュ外傷グループの研究リーダーで主任研究者のスチュアート・マクドナルド博士は、同チームや他のチームがこれまでにもこれらのバイオマーカーを調査してきたが、負傷後の進行の完全なプロファイルが記録されたのは今回が初めてだと語った。

「この研究のユニークな点は、測定方法そのものではなく、その回数と継続性です。137人のアスリートを対象に、6ヶ月間で8回も測定を行いました」とマクドナルド博士は述べています。「参加者の自宅を訪問するという独自のアプローチにより、欠落データはほとんどなく、バイオマーカーの軌跡の経時的な変化に関する詳細なプロファイルを得ることができました。」

「脳震盪を起こしたアスリートの大多数は、24時間後には血中GFAP濃度が上昇していることを私たちは実証しており、今後数年間でこの非常に必要とされている診断検査の承認を得るために現在取り組んでいます。」

「次の重要なステップは、これらの2つのタンパク質を、競技復帰のバイオマーカーとしてどのように、いつ測定すべきかを示すことです。私たちの研究結果は、その実現に一歩近づきました。」

「私たちのビジョンは、これらのタンパク質の連続測定を臨床診療に統合し、症状と神経生物学的回復の両方に基づいて競技復帰の決定を導くことです。」