新しい出版物
28 December 2011, 14:14
クイーンズ大学の科学者たちは、免疫システムががんと闘えない理由を説明できる新たなメカニズムを発見しました。この新たな発見は、がん細胞の回復力の理由の一つに光を当て、1世紀以上にわたり狭心症の治療に使用されてきた比較的安全で安価な薬剤であるニトログリセリンが、一部のがんに対して効果的な治療薬となる可能性を示唆しています。
「この発見は、特定の種類の癌患者の治療に新たなアプローチをもたらす可能性があります」と、生物医学・分子科学科のチャールズ・グラハム教授は述べています。科学者たちは、低酸素状態、つまり組織内の酸素レベルが低い状態が、癌細胞が体内の免疫システムによる検出と破壊を回避する能力に及ぼす影響を研究していました。
研究者たちは、がん細胞における低酸素状態がADAM10と呼ばれる重要な酵素の過剰産生を引き起こし、細胞の免疫システムに対する抵抗性を高めることを発見しました。しかし、研究者らががん細胞を窒素酸化物模倣物質(ニトログリセリン)で処理したところ、低酸素状態が大幅に改善され、がん細胞は免疫攻撃に対する抵抗性を失うことがわかりました。この研究結果は、ニトログリセリンががんに対する体の自然な免疫反応を高めるために使用できる可能性を示しました。
この発見は、2009年に研究チームが行った、前立腺がんにおける腫瘍増殖抑制における一酸化窒素の役割に関する先行研究の成果に基づいています。当時、研究者らは低用量ニトログリセリンを用いた前立腺がん治療に関する初の臨床試験を実施しました。