
歯周炎は細菌感染によって引き起こされる炎症性歯肉疾患で、治療せずに放置すると歯の喪失などの合併症につながる可能性があります。また、糖尿病、早産、心血管疾患、関節リウマチ、がんとも関連があります。歯周炎の主な細菌性病原体の一つはポルフィロモナス・ジンジバリスで、歯の表面にバイオフィルムを形成し、深い歯周ポケットで増殖します。
細かく挽いた緑茶粉末である抹茶は、P. gingivalisの増殖を抑制する効果がある可能性があります。Microbiology Spectrum誌に掲載された日本の研究者らの報告によると、抹茶は実験室実験においてP. gingivalisの増殖を抑制しました。さらに、歯周炎患者45人を対象とした臨床試験では、抹茶洗口液を使用した被験者の唾液サンプル中のP. gingivalis濃度は、研究開始時と比較して有意に低下しました。
「抹茶は歯周炎の予防と治療に臨床応用できる可能性がある」と著者らは指摘している。
カメリア・シネンシス(Camellia sinensis)は、細菌、真菌、ウイルスに対する抗菌作用の可能性について長年研究されてきた緑茶植物です。マウスを用いた過去の研究では、緑茶エキスが大腸菌などの病原菌の増殖を抑制する可能性があることが示されています。
他の研究では、この抽出物がP. gingivalisの増殖を抑制し、口腔上皮細胞への付着を減少させることが示されています。さらに、観察研究では、緑茶の摂取と健康状態の改善との関連性が示されています。
抹茶は伝統的な儀式や飲み物、お菓子の風味付けに使われ、C. sinensis の生の葉から作られています。
この新たな研究では、松戸市の日本大学歯学部、東京の国立感染症研究所、その他の研究機関の研究者らが、P.ジンジバリス3株を含む16種類の口腔細菌に対する抹茶溶液の有効性を試験管内実験で検証しました。抹茶洗口液は、口腔内の常在細菌株に対してほとんど活性を示しませんでした。
抹茶抽出物は、培養されたP. gingivalis細胞を2時間以内にほぼすべて死滅させ、4時間後にはすべての細胞を死滅させました。これらの結果は、病原菌に対する殺菌活性を示しています。
研究者らはその後、松戸市にある日本大学歯科クリニックから慢性歯周炎と診断された45人を募集し、追跡臨床研究を実施した。
患者は3つのグループに無作為に割り付けられ、1つ目のグループは麦茶洗口液、2つ目のグループは抹茶エキス洗口液、3つ目のグループは炎症治療に用いられるアズレンスルホン酸ナトリウム水和物を含む洗口液を受けました。介入前後に唾液サンプルを採取し、PCR法を用いて分析しました。また、参加者には1日2回洗口を行うよう指示されました。
分析の結果、抹茶洗口液を使用した患者ではP. gingivalisの菌数が有意に減少したことが示されました。他の2つのグループの患者では、このような有意な減少は見られませんでした。
この新たな研究は、P.ジンジバリスに対する茶由来化合物の抗菌作用を調べた初めての研究ではないが、研究者らは、この研究は歯周炎患者の治療計画の一環として抹茶が持つ潜在的な利点を裏付けていると指摘している。