ミイラの研究から、古代人も心臓病に悩まされていたことが判明

心臓病は現代のファストフード生活の副産物だと思われがちですが、新たな研究によると、この病気は何世紀にもわたって人類を悩ませてきたことが示唆されています。この研究結果は、European Heart Journalに掲載されました。

CTスキャンの結果、4,000年以上にわたる7つの異なる文化の成人ミイラ237体のうち、3分の1以上（37％）に動脈閉塞の兆候が見られたことが判明した。

研究者らは、この研究結果は、人間が動脈硬化症（心臓発作や脳卒中につながる動脈内のプラーク蓄積）の生来のリスクを持っていることを示していると述べている。

「私たちは、紀元前2500年まで遡るすべての時代、男性と女性、研究対象となった7つの文化圏すべて、エリート層と非エリート層の両方でアテローム性動脈硬化症を発見しました」と、ミズーリ州カンザスシティにあるセントルークス心臓研究所の心臓専門医で、主任研究者のランドール・トンプソン博士は述べた。「これは、これが現代のライフスタイルによって引き起こされる単なる現代の症状ではないという、私たちのこれまでの観察をさらに裏付けています。」

(A) 古代ペルーの女性ミイラ (ロジータ) の大動脈に広範なアテローム性動脈硬化 (矢印) が認められる、コンピュータ断層撮影のボリューム再構成。 (B) 多断面再構成: CT スキャンの矢状面像では、左頸動脈球部に重度の石灰化が認められる (矢印)。 (C) 厚スライス最大輝度投影: 修正冠状 CT スキャンでは、中王国時代後期から第 2 中間期のエジプトの女性ミイラの冠動脈に重度のカルシウム沈着が認められる。 (D) 13 の時代それぞれについて、アテローム性動脈硬化性石灰化が認められない、軽度から中等度 (影響を受けた血管領域が 1 ～ 2 箇所)、重度 (影響を受けた血管領域が 3 ～ 5 箇所) のミイラの数。アテローム性石灰化はすべての時代のミイラで観察された。BCE、紀元前、CE、紀元。

研究者らによると、ミイラは古代エジプト人、古代ペルー低地人、古代アンデス高地ボリビア人、19世紀のアリューシャンの狩猟採集民、16世紀のグリーンランドのイヌイット、先祖プエブロ人、中世ゴビ砂漠の遊牧民など、世界各地から来たものだという。

研究者らによると、症例のほとんどは、現代の患者のCTスキャンでよく見つかる初期の心臓病と一致しているという。

「この研究は、喫煙、座りがちな生活習慣、不健康な食生活といった現代の心血管リスク要因が、加齢に伴う先天的なリスクと相まって、動脈硬化の程度と影響を増大させる可能性があることを示しています」とトンプソン氏はセントルーク病院のニュースリリースで述べた。「だからこそ、コントロール可能なリスク要因をコントロールすることが特に重要なのです。」