免疫不全ウイルスは硫化水素に弱い。

硫化水素は抗レトロウイルス治療中に発生する酸化ストレスと炎症を抑制し、HIVの抑制に役立つことが分かっています。

HIVを阻止するために、医師は特別な抗レトロウイルス療法を用います。これは、様々なウイルスタンパク質を抑制する多方向性薬剤を同時に投与することで、感染性病原体の増殖を遅らせます。レトロウイルスは細胞ゲノムに組み込むことができる非細胞性微生物です。多くの場合、治療の影響下では、HIVはゲノム内に「隠れる」だけで、遺伝子は不活性化され、新たなタンパク質や感染性粒子は形成されません。

しかし、この仕組みが破られ、ウイルスが「隠れる」ことを望まない状況も存在します。さらに、抗レトロウイルス療法はしばしば有害な副作用を伴います。細胞に毒素が蓄積し始め、酸化ストレスプロセスが増加し、結果として重度の炎症が発生し、内臓に損傷を与えます。

科学者たちは長年にわたりHIV治療の改善に取り組んできました。感染性病原体の再発を恐れることなく、抗レトロウイルス療法を中断できる薬剤を見つけることが重要でした。そして最近、インドの専門家によってそのような治療法が発表されました。それは硫化水素です。硫化水素は、有機物の腐敗過程によって発生する、特徴的な腐った卵のような臭いを持つ、よく知られた有毒ガスです。私たちの体内には、細胞や組織の中に、そしてほとんどの生物学的・化学反応の際に、微量の硫化水素が存在することを知っている人はほとんどいません。例えば、硫化水素は酸化ストレスを軽減し、活性酸素種の数を減らすために不可欠です。

専門家によると、免疫不全ウイルスの活動が再開すると、細胞内の硫化水素濃度を調節する酵素の活性が急激に低下します。この酵素の活性を人為的に抑制すると、酸化バランスが崩れ、遺伝子機能が変化し、HIVが活性化します。逆のプロセスも考えられます。細胞内の硫化水素含有量が増加すると、ウイルスの活動が抑制され、増殖が阻害されます。硫化水素の正確な作用機序は次のとおりです。硫化水素が出現すると、細胞内のインパルス経路が開き、細胞構造を酸化ストレスから保護します。同時に、炎症誘発性タンパク質の活性が抑制され、ウイルス遺伝子近傍のDNAに「休眠」状態を維持するタンパク質物質が付加されます。このように、硫化水素は免疫不全ウイルスを抑制する多面的な効果を発揮します。現在、専門家は抗レトロウイルス治療を補完、あるいは代替できる薬剤の開発に取り組んでおり、これはHIV患者の予後を大幅に改善するでしょう。

詳細はeLife誌に掲載されています。