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毎日口にする食品が、健康と環境に深刻な害を及ぼしていると想像してみてください。しかし、あなたはそれらの食品を丁寧に廃棄する代わりに、近所の家のドアをノックして、割引価格で提供するのです。そんな想像は容易でしょうか?
しかし、そのようなシナリオはそれほど突飛なものではありません。米国では、人体や環境へのリスクが大きすぎるという理由で農薬の使用が禁止された後でも、企業は文字通り手の届く範囲にいても、他国への輸出用にその農薬の製造を続けることが認められています。
このような米国の政策によって最も苦しむのは誰でしょうか?それは、北半球では禁止され、自国では未登録の薬物を使用している南半球の人々です。その結果、彼ら自身と家族の健康が損なわれています。アフリカ、アジア、ラテンアメリカの国々は、世界の農薬総生産量の25%を消費していますが、これらの毒素による死亡者の99%を占めています。世界中で毎年約2,500万人の農家と農業従事者が農薬中毒に陥っています。教育水準が低く貧困層の人々が最も大きな危険にさらされています。彼らはしばしば、特別な訓練や防護服も着ずに農薬の使用を強いられています。
これらの貧しい人々が有毒な農薬の影響を最も強く受けていますが、世界中の人々がこれらの製品による悪影響を受けています。農薬に国境はありません。貿易のグローバル化により、何百万リットルもの農薬が製品や繊維に残留し、国から国へと自由に移動しています。また、すべての国に共通する大気や水系を汚染しています。米国農務省の推定によると、国内で消費される生鮮果物の約50%、生鮮野菜の約25%は海外産ですが、食品医薬品局(FDA)が検査しているのはそのうち1%未満です。たとえ特定の農薬が米国内で使用禁止になっても、これらの毒素は依然として国内に戻り、「毒性の循環」と呼ばれる状態を生み出しています。
新しいドキュメンタリー映画『Toxic Profits(有毒な利益)』は、このすべてを描いています。著者たちは、農薬生産分野における米国の政策が、何百万人もの人々の生活にどのような影響を与えているかを論じています。また、企業支配による農薬集約型農業に代わる選択肢も紹介しています。映画の著者たちは、毎年数十億ドル規模で成長する世界の農薬市場の裏側には、多くの場合、より効果的で収益性の高い有機農法があることを強調しています。