農薬はタバコの煙よりも子供に危険

カリフォルニア州の米国立研究所では、科学者グループが、農薬は子供の体にとって極めて危険であり、有毒化学物質の影響はタバコの煙よりもはるかに破壊的であることを発見した。

専門家たちは、生後6ヶ月から5歳までの約300人の乳幼児の健康状態を分析しました。研究に参加した子どもたちは全員、サリナス渓谷に住んでいました。この地域では主に野菜が栽培されており、多くの農場があることから、この地域はカリフォルニア州でも有数の生産性の高い農業地域と考えられています。

農薬（農家が害虫から作物を守るために使用する化学物質）は人体に非常に有害で、喘息、ホルモン障害、神経疾患、癌、胎児の先天異常など、さまざまな健康問題を引き起こすことが長い間証明されてきました。

しかし、科学者たちが明らかにしたように、農薬散布地の近くに住む子どもたちは、化学物質の影響を受けやすい。仕事から帰宅する親は衣服に付着した有害物質を吸い込み、それが子どもたちの肺に侵入する。検査の結果、サリナス渓谷の子どもたちは呼吸器系に問題を抱えており、全員の肺が正常より8%小さいことがわかった。

研究者らは、タバコの煙を吸い込んだ後の子供たちの体への影響を比較し、喫煙者に囲まれてタバコの煙を吸わざるを得なかった子供たちの肺が4％小さくなることを発見した。

科学者たちは、農薬が子供に与える影響に加え、化学物質が妊婦にどのような影響を与えるかを研究し、高用量の化学物質にさらされた女性は自閉症の兆候がある知的障害のある子供を出産する可能性が高くなることを発見した。

研究結果をまとめた上で、科学者たちは親たちに、安全に注意すること（畑で作業する時は違う服を着る、家に帰ったら着替える、できればシャワーを浴びる）と、子どもが農業施設を訪れないように保護することを求めている。

最近、子どもの健康に関する新たな研究が行われました。科学者たちは、排気ガスが肺の発達を阻害することを発見しました。大都市に住む子どもたちの肺活量は、10%も低いことが分かりました。

この研究は6年間にわたって行われ、その間、科学者たちはロンドンの様々な学校に通う2000人以上の子供たちの肺の状態と変化を分析し、大気汚染のレベルが肺の発達に直接影響を与えるという結論に達しました。大気中の有害物質が多いほど肺の発達が悪化し、呼吸器系の問題、特に喘息や気管支炎などの発症につながる恐れがあります。また、実験に参加した小さな子供たちの体内から重金属が検出され、それらは排気ガスとともに大気中に排出されます。注目すべきは、重金属は実際には体外に排出されず、組織や臓器に蓄積し、深刻な健康問題を引き起こす可能性があることです。

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