悪夢と落ち着きのない睡眠行動には、これまで考えられていた以上の共通点がある

夢の謎は常に研究者の関心を引いてきたが、悪夢や落ち着きのない行動を伴う夢は特に研究対象となっている。

ロヨラ大学医療センターの科学者らは、叫んだり、ベッドから落ちたり、無意識に腕や脚を動かしたりといった身体的反応を引き起こす睡眠障害には、これまで考えられていたよりも多くの共通点があるかもしれないと述べている。

レム睡眠段階中の行動障害は睡眠時随伴症と呼ばれ、睡眠に制御不能な反応が伴う状態です。

「睡眠障害」と診断されるのは、人が現実世界で夢に関わり始める、つまり夢の筋書きに従って現実世界で積極的に行動し始める場合です。このような障害は、攻撃的な性質を示すことがあります。

「この症状がどれほど一般的であるかについての確かなデータはないと思います」とナビラ・ナシル医師は言います。「患者さんは話さないことが多く、医師も尋ねないことが多いのです。」

研究者たちは、これらの症状は多くの場合薬物療法で治療できるため、認知度を高めたいと考えています。たとえ薬物療法が効果がない場合でも、患者は自分自身やパートナーを傷害から守る方法に関する情報を得る機会があります。

睡眠時随伴症は、レム睡眠からの覚醒時、またはレム睡眠以外の睡眠中の部分的な覚醒時に発生することがあります。

人は夢の中で身体的に行動し、走る、戦う、狩る、攻撃を撃退するなど、活発な動きを伴う場面が演じられます。「これらの夢の本質は、しばしば迫害に帰着します。回答者の約4分の1が、最悪の夢として迫害と逃走を挙げました」と専門家は述べています。

通常、睡眠障害と診断される患者は、60歳以上の男性に最も多く見られます。

多くの患者は、新世代のベンゾジアゼピン系薬剤を使用して、睡眠関連行動障害に苦しんでいます。

これは、鎮静作用、催眠作用、抗不安作用を有する向精神薬の一種です。これらの薬剤は、精神的な不安、興奮、不眠症の症状を緩和・治療するために使用されます。副作用には日中の眠気があり、これらの薬剤による治療を受けているドライバーにとって危険な場合があります。

専門家は、睡眠をできるだけ安全にすることを推奨しています。例えば、床にマットレスを敷いて寝たり、家具を安全な距離に移動したりすることが挙げられます。

「行動障害は必ずしも睡眠障害によって引き起こされるわけではありません。アルコールや抗うつ薬の影響下でこれらの障害が起こる人もいます」とナシル医師は述べています。

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