孫の面倒を見る祖父母が増えている

子育てにおいて、年配世代の助けは計り知れません。若い親たちに言葉をかけ、アドバイスし、支えてくれるのは、他に誰がいるでしょうか？さらに、子供を優しく愛し、世話をし、愛情を込めて見守ってくれるでしょうか？

しかし、若い家族と両親の関係は必ずしもスムーズに発展するとは限りません。

シカゴ大学の新しい研究によると、祖父母の60％が孫の世話を10年間行っており、若い家族を援助する祖父母の70％が孫の世話を2年以上行っていることがわかった。

2010年に実施された最新の国勢調査の結果は、子育てや生活全般における高齢者の役割を示しています。高齢者の8%が孫と同居しており、270万人が孫に必要なものすべてを賄っています。2006年には、この数字は240万人でした。

さらに、祖父母が母親の育児を手伝っています。これは、5歳未満の子供を持つ女性の30%が就業しているという事実によるものです。

「私たちの研究は、高齢者がどの程度援助し、どの程度のことをするかは人によって異なることを示しています。例えば、低所得者や高等教育を受けていない祖父母は、育児を行う可能性がはるかに高いのです」と、研究の共著者であるリンダ・ホワイト教授は述べています。

低所得の高齢者の中には、家事や孫の育児の責任を引き受ける意思のある者が少数いる一方で、大多数の高齢者はそうする意思がなく、生活への参加はごく一部に限られている。

この研究は、高齢世代が若い家族にどの程度、どの程度の支援を行っているかを明らかにすることを目的として、1998年から2008年にかけて国立老化研究所の支援を受けて実施されました。この長期研究において、50歳以上の祖父母13,614人がインタビューを受けました。専門家は2年ごとに、彼らが孫にどれだけの時間と注意を払っているかを調べました。

科学者たちは、そのような後見にはいくつかの形があることを確認している。それは、子どもや孫が高齢者と同居し、家事に参加しない場合や、祖父母が両親の参加なしに孫の完全な後見を引き受ける場合などである。

研究データは次の結果を示しています。

• アフリカ系アメリカ人とヒスパニック系アメリカ人は、ヨーロッパ系アメリカ人よりも、大規模な多世代家族で暮らす傾向が高く、祖父母が単独で孫を育てる家庭を持つ傾向も高い。
• 収入と教育レベルが高い祖父母は、自分で子どもの世話をするよりも乳母を雇う可能性が高い。
• まだ結婚している年配世代の代表者たちは、子供のベビーシッターを引き受けることにもっと積極的に同意する傾向がある。
• 両世代の家族が同じ屋根の下で暮らす場合、年長者が子育てに干渉する可能性は低くなります。
• 最も援助する意欲が低い祖父母は、高齢で、離婚しており、失業している可能性が高い人々です。

研究データは、子どもの家族と社会の保護の分野における国家政策の立案に役立つ可能性があります。

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