肝臓移植を必要とする人がますます増えている
最後に見直したもの： 01.07.2025
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新たな研究によると、C型肝炎や肝硬変に感染した患者に必要な肝移植の需要が、1941年から1960年の間に生まれたアメリカ人の間で増加していることが示唆されている。この20年間は一時的な「ベビーブーム」の時期であり、1950年代後半にはアメリカの出生率が再び低下し始めた。この時期に生まれた人々は「ベビーブーマー」と呼ばれ、この言葉はアメリカで一般的に使われるようになった。
肝臓移植の需要が継続的に増加しているのは、ベビーブーマー世代のC型肝炎患者が肝臓がんを発症するケースが増えているためだが、この時期に生まれた患者が高齢化していくにつれ、移植を必要とする人の数は減少傾向にある。
科学者たちの研究結果は、「Liver Transplantation」誌の12月号に掲載されています。
これまでの研究によると、慢性C型肝炎患者のうち、10～20%が肝硬変を発症し、5%が最も一般的な肝腫瘍である肝細胞癌（肝臓がん）を発症することが示されています。肝細胞癌は、がんによる死亡原因の第3位です。専門家は、C型肝炎が肝細胞癌の発症を誘発する主な危険因子であると指摘しています。肝がんの47%は、C型肝炎ウイルスが原因です。
感染のピークは1940年から1965年の間に生まれた世代で発生しました。彼らは1979年から1989年の間に20代、30代でした。このときC型肝炎ウイルスに感染するリスクが最も高かったのです。
「C型肝炎の診断は、不可逆的な肝障害が起こるまで長期間にわたり無症状のままである可能性があるため複雑である」とコロラド州立大学の筆頭研究著者スコット・ビギンズ博士は述べた。
この研究には1995年から2010年の間に肝臓移植を待っていた患者が対象となった。
参加者は全員、C型肝炎のみの患者とC型肝炎と肝細胞癌を併発した患者に分けられました。これらの患者は生年別に分類され、C型肝炎の罹患率が最も高かったのは、1951～1955年、1956～1960年、1946～1950年、1941～1945年生まれの患者でした（降順）。これらの4つのグループが、新規肝移植登録全体の81%を占めていました。
さらに研究者らは、2000年から2010年の間に、肝移植を待つ新規候補者の数が4%増加したと指摘している。彼らのほとんどは、1941年から1960年のベビーブーム期に生まれた人々である。
「時間の経過とともに、移植件数は減少していくでしょう。これは患者の高齢化によるものです。移植を必要としているにもかかわらず、健康状態のために手術を受けられない患者が多くいるのです」と専門家は述べています。
現在、米国では約200万人のベビーブーマー世代がC型肝炎ウイルスに感染しています。
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