マンゴーの皮に含まれる物質が脂肪細胞の形成を抑制する。

怪しげな老婆の煎じ薬でどんな病気も治ると信じている人たちを、笑っていられるだろうか？多くの「ハーブ」には計り知れない可能性が秘められている。少なくとも、ミルクシスルの種子から抽出されたエキス、別名ボディーアガ、別名タタルニクは覚えておこう。このエキスにはシリマリン（4つの有効成分の混合物）が含まれており、重症の肝臓病でも肝臓機能を回復させる。デスキャップ中毒の場合、医師たちはこれに勝るものはないと確信し、このエキスに頼るしかない。そして今、オーストラリアの科学者たちは、特定の種類のマンゴーの皮に含まれる成分（果肉には含まれていない）が脂肪細胞の形成を防ぐことを報告している。

あらゆる形態のファストフードの拡大や肉の生産におけるホルモン剤の使用により、肥満は長い間世界的な問題となっており、2 型糖尿病、心不全、さらには癌 (主に肝臓癌) など、より複雑な病気の原因となっています。

一般的な情報です。脂肪組織は、脂肪細胞（アディポサイト）の数の増加と、既存の細胞への脂質の蓄積によって生成されます。脂肪細胞の発達は、前駆脂肪細胞の出現と発達、そして脂質の蓄積を含む脂肪形成の過程で起こります。体内の脂肪蓄積レベルを減らすには、この過程を予防するしかありません。

トロピカルフルーツには多種多様なファイトケミカル（植物由来の天然化合物）が含まれており、その中には脂肪形成を遅らせる作用が認められているものもあります。クイーンズランド大学（オーストラリア）の研究者たちは、彼ら自身にしか分からない理由で、様々なマンゴー品種の果皮抽出物の脂肪形成抑制作用を調べ、果肉抽出物の作用と比較することにしました。

結果として、「アーウィン」と「ナム・ドック・マイ」という2種類のマンゴーの果皮抽出物は、脂肪細胞の発達を効果的に阻害することが分かりました。研究者らによると、これは単一の活性物質ではなく、独自の生理活性成分組成によるものである可能性が高いとのことです。しかし、両品種の果肉には活性が見られませんでした。これもまた、植物化学物質組成の違いによるものと説明できるでしょう。

次は何だろう？誰にとっても都合が良いように思える。皮は医師、果肉は消費者。しかし、まず第一に、マンゴーの皮を集め、世界規模で供給できる企業を想像するのは難しい。そして第二に、得られた結果（ちなみに、Food & Function誌に掲載されている）を用いて、マンゴーの皮エキスの使用時に実際に何が起こるのかを解明し、将来的には天然由来ではない、標的を絞った治療薬の開発を目指す方がはるかに合理的に思える。

さて、この記事の主人公であるオーストラリア人は、マンゴーの皮の植物化学物質の独特な組成を生み出す遺伝子がどれであるかを突き止めるという課題に取り組みました。

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