粒子加速器は医療に使われる

大型ハドロン衝突型加速器（LHC）は粒子とその作用メカニズムの研究に用いられていますが、多くの専門家は医療や産業への応用も可能であると考えています。しかし、その巨大な規模（メインリングの長さは2万6000メートル以上）がそれを可能にしていません。しかし、これは世界で唯一の粒子加速器ではありません。12以上の試作設計がすでに作成されています。

CERNの専門家は、同様の装置を作成した経験を生かして、長さ約2メートルで医療や産業で簡単に使用できる小型粒子加速器の試作モデルの製造をすでに開始しています（長さが短いため、このような装置は機器に組み込むことができます）。

ミニLinac（専門家たちは開発をそう呼んでいました）は、5年後に打ち上げが予定されている大型加速器Linac4の設計に基づいています。Linac4はより大規模な加速器群の一部であり、水素粒子を高エネルギーまで加速するために不可欠です。

ミニリニアックは、このような装置の製造によく用いられる設計に基づいて組み立てられています。専門家たちは、高出力ビームを生成するあらゆる粒子加速器の重要な部品である高周波ラジオポールの設計を採用しました。新しい加速器モデルでは、開発者は動作周波数を2倍にすることを決定し、これにより寸法が縮小されました。ビームダイナミクス、高周波などの利用についても、新たなアプローチが採用されました。

この産業用粒子加速器は、既に完全に組み立てられた小型モジュール（50cm）で構成されています。専門家によると、この新型装置の動作周波数は750MHzで、比較的低速かつ低強度の陽子とイオンのビームを生成します。ビームのエネルギーは約5MeVです。

開発者たちは、このような装置は、より強力な粒子加速器での作業に適しているだけでなく、陽子線を使用した腫瘍の治療やアルファ粒子の供給源としても適していると考えています（今日、専門家はそのような粒子を使用した新しい放射線治療法を開発しています）。

ミニリニアックは、産業や医療で必要とされる放射性同位元素の製造にも使用することができ、このような装置を使用すれば、輸送、セキュリティ、その他の必要な対策に追加費用をかける必要がなくなります。

新しい加速器の重要な利点は、小型であるため現場で簡単に使用できることです。また、このような装置は考古学の発掘現場で使用でき、すべての発見物の調査を現場で直接行うことができます。

CERNの専門家は現在、4つのモジュールから線形加速器の中核を組み立てている。

組み立て作業の完全完了は2016年初頭を予定しています。

粒子加速器に対する見方は曖昧で、中には「世界の終末」をもたらすと考える者もいれば、逆に科学者を支持する者もいる。ハドロン衝突型加速器の主な目的は、粒子に質量を与えるメカニズムを発見することであり、これはひいては新技術開発の基盤となるだろう。

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