コレステロールの調節ががん治療改善の鍵になる可能性

オーフス大学の研究チームは、がんをはじめとする様々な疾患の治療を改善する可能性のある驚くべき発見をしました。この研究は、Nature Communications誌に掲載されています。

成功の鍵はコレステロール値を調節することにあり、それによって既存の治療法がより効果的になる可能性がある。

「私たちは、がん細胞との戦いにおいて重要な免疫経路を制御できる新しいメカニズムを特定しました。これにより、病気に対する体の防御がどのように活性化されるかについて、より深い理解が得られます」と、研究の最終著者の一人であるバイオメディカル学部のマーティン・ロルスガード・ヤコブセン教授は説明しています。

研究者たちは、がん細胞から体を守る免疫システムの重要な部分であるタンパク質STINGに注目しました。コレステロール値を操作することで、STINGタンパク質の機能を改善し、がんに対する体の自然な防御力を強化する新たな方法を開拓しました。

効果的ながん治療は、患者の免疫システムの強さと、それをどれだけ強化してがん細胞を破壊できるかに左右されます。

がん治療には、腫瘍における局所的な免疫活性化を誘導し、細胞傷害性T細胞を誘導し、より広範な免疫細胞の活性化を促すという戦略の組み合わせが必要だとヤコブセン氏は述べた。そして、まさにそこに、この新しいメカニズムが新たな可能性を切り開くのだ。

「STINGタンパク質は既にがん治療において有望性を示していますが、臨床現場でそれを活性化する方法はまだ見つかっていません。私たちの研究は、STINGタンパク質の活性を高める新たなアプローチを提供し、がんに対する体の自然な防御力を活用する新たな方法を示しています」と彼は説明します。

この研究は、STINGシグナル伝達とがん免疫の専門家であるヤコブセン氏とエミル・コフォード・オルセン氏、およびSTINGタンパク質の分子生物学と多くの疾患におけるその役割について深い知識を持つバオチュン・チャン氏とソーレン・リース・パルダン氏を含む、オーフス大学とオールボー大学の研究者による学際的共同研究の成果である。

CGAMPはSOAT1を介してERにおけるコレステロール減少を引き起こす。出典：Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47046-5

コレステロール値とがんに対する免疫反応を関連付けるには、さまざまな分野の組み合わせが重要でした。

「私たちの発見は、さまざまな分野の専門家が集まったことによる直接的な成果です。この協力により、がんとより効果的に闘う方法についての独自の理解が生まれました」とヤコブセン氏は語る。

コレステロールがSTINGタンパク質に及ぼす影響の発見は、がん治療の新たな可能性を切り開くだけでなく、研究者たちは、このメカニズムが他の多くの疾患との闘いにおいても役割を果たすことを期待しています。

「STINGがどのように作用し、さまざまな疾患にどのように寄与するかについての知識が増えるにつれて、これらの疾患を標的としたさまざまな新薬が開発される可能性が高まっているようだ」とパルダン教授は言う。

これには自己免疫疾患や神経変性疾患も含まれますが、ここでも免疫システムが重要な役割を果たします。