コーヒーへの欲求は遺伝子レベルで決まる

コーヒーへの強い情熱は、遺伝的に決まっていることが判明しました。ハーバード大学の専門家たちは、この飲み物に対する体の反応を制御する、いわゆる「コーヒー遺伝子」を発見しました。また、この遺伝子は人によって若干の違いはあるものの、人間の健康に影響を与える可能性があることも指摘しました。

この研究プロジェクトはマリリン・コーネリスが主導しました。研究チームは、12万人以上のボランティアを対象とした過去の研究結果を分析しました（参加者は1日に何杯のコーヒーを飲んだかを記録し、専門家によるDNA検査を受けることに抵抗がありませんでした）。

この新たなプロジェクトでは、専門家たちは、1日にコーヒーを飲む量が異なる研究参加者のDNAの違いに特に注目しました。その結果、専門家たちは8つの遺伝子変異を特定し、そのうち2つはコーヒーとの関連性を示しました。

残りの6つの変異のうち4つは、カフェインが人体に及ぼす影響（吸収または刺激効果）に関連する遺伝子を含んでいることが判明しました。最後の2つの遺伝子変異は、カフェインやコーヒーとの生物学的な関連性は示されなかったものの、血糖値やコレステロール値と関連していたため、専門家にとって全くの驚きでした。

研究プロジェクトの共著者であるマリアン・ノイハウザー氏は、特定の食品や飲料の摂取に関連する遺伝子を認識することは、医師にとって有益である可能性があると指摘しました。医師は、追加の治療を必要とする患者を特定し、必要に応じて特定の食品や飲料を食事から除外するよう推奨できるようになります。例えば、今日では妊婦はコーヒーを適度に飲むことが推奨されていますが、カフェインには流産や早産のリスクを高める物質が含まれているため、カフェインを完全に断つことが推奨されています。

コーヒーの効能に関する議論は今日も続いており、専門家たちはこの飲み物の有益な側面と有害な側面の両方を特定し続けています。例えば、日本の科学者たちは、朝に香りの良いコーヒーを飲むことが人間の血管系に有益な効果をもたらすことを発見しました。朝に一杯の天然コーヒーを飲むと、血管の機能が正常化されます。

研究の結果、高齢者の健康状態の改善が見られました（実験の参加者は全員グループに分けられ、研究の目的は公表されていませんでした）。

カフェイン入りコーヒーを飲んだグループでは、専門家による調査で幸福感と気分の改善が見られました。一方、コーヒーを全く飲まなかったグループでは、精神的にも身体的にも変化は見られませんでした。

現在、コーヒーがなぜ小血管にそのような治癒効果をもたらすのかを医師たちは正確には説明できませんが、コーヒーには抗炎症作用があると言っても過言ではありません。

専門家たちは研究の最後に、この実験が朝に一杯のナチュラルコーヒーを飲むべきもう一つの理由を示したと同意しました。しかし、医師たちは砂糖を入れずにコーヒーを飲む方が良いと警告しています。そうでなければ、その効果は事実上失われてしまうからです。

科学者たちはまた、コーヒー愛好家は楽観主義者であると指摘し、コーヒーを飲むのは適度にとどめるよう推奨した。

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