科学者たちは人間の寿命について考えを改めた

最近、スウェーデンで科学者による新たな研究が完了し、その結果は、人が活動的な長寿につながる要因に関する従来の見解を覆すものでした。人は自らの努力で長生きできるのでしょうか？

人間の寿命は、特定の基準を守れば延ばせるという考えは、古くから受け入れられてきました。例えば、健康的な食事や運動を心がけ、悪い習慣を断つことなどです。しかし、新たな実験結果によると、科学者たちは、そのような基準は健康状態を改善し、生活の質を最適化するだけで、老化プロセスや長寿の可能性には影響を与えないことを実証しました。これは、偶然の産物に過ぎません。

科学者たちは、遺伝子と環境要因が平均寿命の決定に重要な役割を果たしているかどうかを調べるために、スウェーデンに住む双子を観察し研究した。

専門家たちは、平均年齢69歳の385人の参加者グループを選出することに成功しました。20年にわたり、参加者から遺伝子検査用の血液などの試料が採取されました。その結果、科学者たちは加齢に伴う変化がDNAの状態にどのような影響を与えるかを徹底的に追跡することができました。

専門家たちは、実施された研究結果を考慮し、次のような結論に達しました。身体の老化を示唆する主要な決定要因の一つは、DNAメチル化のプロセスです。このプロセスはDNA分子の修飾であり、これが加齢に伴う悪影響、すなわち細胞活動の抑制や動脈硬化の進行と関連しています。専門家たちは、このプロセスの多様な様相を綿密に研究した結果、遺伝とは無関係であることを発見しました。血縁関係のある個人や双子においては、加齢とともにDNAメチル化のプロセスに差が拡大していくことが明らかになりました。

これにより、専門家は、人体の寿命は遺伝的要因だけでなく、周囲の環境の影響にも左右されるという結論に達しました。こうした影響の最終的な結果を事前に予測することはできません。しかし、健康的なライフスタイルや適切な栄養といった指針を無視してよいということではありません。結局のところ、これらは生活の質を大幅に向上させ、多くの病気を予防することにつながります。人生は長くあるべきであるだけでなく、可能な限り活動的であるべきです。質の高い生活を送ることを妨げる要因は数多くあります。例えば、運動不足、不健康な食生活、悪い姿勢、多くの悪い習慣は、病気だけでなく、睡眠障害、健康状態の悪化、気分の落ち込みにもつながります。

人は自分の健康の問題に対して責任あるアプローチを取れば、たとえ寿命を延ばすことができなかったとしても、人生をより活動的で、楽しく、調和のとれたものにする力を持つことができます。

この研究の詳細については、bioRxiv ポータルで読むことができます。

[ 1 ], [ 2 ]