HIVに感染しやすくなる精子の新タンパク質を発見
最後に見直したもの： 01.07.2025
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グラッドストーン研究所の科学者たちは、精子中にHIVが新たな細胞に感染する能力を高める新たなタンパク質断片を発見した。この発見は、将来、HIV流行の世界的な拡大を抑制するのに役立つ可能性がある。
HIV/AIDSは世界中で2,500万人以上の命を奪ってきました。米国だけでも100万人以上がHIV感染者です。
以前、ドイツの科学者たちは、HIV感染が精子中のアミロイド線維の存在と関連していることを発見しました。線維は正に帯電した小さな構造で、HIVウイルスが標的である血液中のCD4 T細胞を見つけて付着するのを助けます。ワーナー研究所の科学者S. グリーンは、同様の能力を持つ2つ目のタイプの線維について説明しています。
近年、HIV予防はマイクロバイサイド（女性が性交時に使用するHIVの通過を阻止する化学ゲル）に焦点を当てています。マイクロバイサイドは一定の効果を示しており、感染リスクを平均39%低減することが実証されています。しかし、これまでの研究が失敗に終わっていることを考えると、真に強力なマイクロバイサイドの開発は依然として最優先事項です。
「現在のマイクロバイサイドは、HIVウイルスを直接標的とするものの、ウイルスが精液成分と相互作用するのを防げないため、効果がありません。HIVがこれらの成分とどのように結合するかをより深く理解できるようになったことで、HIVの拡散をより効果的に阻止できるマイクロバイサイドの開発に一歩近づきました」と、筆頭著者のナディア・R・ロアン氏は述べています。HIV感染の主な経路は性的感染であり、精液はウイルスが人体に侵入するための主要な媒介物です。
ロアンとグリーンによる以前の研究では、SEVI精液中の正に帯電した繊維が負に帯電したHIVを引き寄せ、CD4 T細胞の感染を促進するメカニズムが示されました。本研究では、精液中の他の成分が同様の役割を果たす可能性について検討しました。
研究者らは、ヒト精子サンプルを用いた実験で、セメノゲリンと呼ばれる大型タンパク質に由来する2つ目のタイプの線維を特定しました。この線維は、SEVIと同様にHIV感染リスクを高めます。精子中のこれらの線維やその他の正電荷を帯びた成分を除去すると、HIVのCD4 T細胞への感染能力が低下します。
「私たちの実験では、精子の主成分であるセミノゲリンがHIVに対する感受性を高める要因であることが示されました」とロアン博士は述べた。「しかし、私たちはセミノゲリンが受精に不可欠な役割を果たすという、その自然な生物学的機能に興味を抱いています。現在、これらの機能を研究しています。この研究が、精子原線維を中和し、ウイルスの体内への侵入を防ぐことができる次世代の殺菌剤への道を開くことを期待しています。」
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