科学者が癌細胞を破壊するウイルスを開発
最後に見直したもの： 30.06.2025
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がん細胞を自ら見つけ出し、健康な組織に影響を与えずに転移性腫瘍の増殖を抑制するウイルスが作られた。
私たちの免疫システムは、がん性変性を監視し、体にとって異物となった細胞を排除しなければなりません。そして、腫瘍がうまく発達するための条件の一つは、免疫反応を抑制し、攻撃から逃れる能力です。一方で、まさにこれが、腫瘍細胞がウイルスの格好の餌食となる理由です。免疫システムはそこで何が起こっているのかを把握しておらず、ウイルスは容易に増殖してしまうのです。この事実は、科学者たちがウイルスをがんと闘うために利用することを考えざるを得ない理由となりました。
このような治療法を開発する上で重要なのは、ウイルスに悪性細胞を探すように教え込むことです。そうすれば、ウイルス粒子を注入した後、ウイルス自身が標的を見つけ、転移を残さずに済むようになります。ジェネレックス・バイオセラピューティクス社の研究者によると、彼らは自ら癌細胞を探し出し、死滅させるウイルスの開発に成功したとのことです。
免疫攻撃を巧みに回避するJX-594ウイルスは、免疫攻撃を腫瘍に誘導する特殊なタンパク質を備えています。これにより、がん細胞は、細胞内で急速に増殖するウイルス自体と、「覚醒した」免疫システムの両方によって死滅します。転移性がん患者23名にJX-594を単回投与してから10日後、8名中7名のがん細胞にウイルスが完全に感染しましたが、副作用は全く見られませんでした。健康な組織はウイルス感染の影響を受けませんでした。数週間後、実験参加者の半数で腫瘍の成長が停止し、1名では腫瘍が縮小しました。
研究者らは実験結果をネイチャー誌に発表した。
ウイルスに悪性腫瘍を破壊させる試みはこれが初めてではないことを強調しておくべきである。しかし、ここでは初めて、ウイルスの運命と体内での行動、すなわち、ウイルスが癌細胞にどの程度感染するか、ウイルスがどの程度うまく増殖するか、そして、ウイルスが健康な組織を侵食するかどうかが追跡されている。
研究者たちは、さまざまな種類の腫瘍に「仕掛ける」ために、一連の類似したウイルスを作成するつもりだ。
研究者たちは、この研究の著者らに対し、免疫系とウイルス自体の関係にもっと注意を払うよう促している。ウイルスが何らかの変異を起こし、免疫系に「見える」状態になれば、抗腫瘍兵器の痕跡は残らず、がんが再発する機会を与えてしまうからだ。
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