科学者らは、2050 年までに変形性関節症の症例が「津波」のように増加すると警告

変形性関節症 (OA) は、体重を支える関節に影響を及ぼす変性疾患です。最も一般的に影響を受けるのは、膝、股関節、脊椎、手の小関節です。50 歳以上の 3 人に 2 人が関節がポキポキと鳴ったり、きしんだりするのを経験し、毎日痛みを感じ、可動性が低下します。この問題は、高齢化と、座りがちな生活、太りすぎ、肥満の人の増加により拡大しています。

変形性関節症は、不健康な生活、栄養不良、外傷性関節損傷を負った運動能力の高い若者など、若者の間でも驚くほど多く見られます。重症の場合、関節炎は重大な障害を引き起こす可能性があります。

全体として、変形性関節症は、症状を緩和し関節機能を維持するために継続的な管理を必要とする慢性疾患です。早期診断と適切な治療は、病気の進行を遅らせ、全体的な関節の健康を改善するのに役立ちます。

変形性関節症は世界中で 5 億人以上の人々を悩ませていますが、世界保健機関によると、この病気を治療または予防するための治療法や承認された薬はありません。利用できる治療法は、鎮痛剤、抗炎症薬、および全関節置換術のみです。

これは、この病気の社会的影響と、変形性関節症の治療と予防に使用できるより効果的な治療法を開発するためのさらなる取り組みの必要性を浮き彫りにしています。

問題解決のための新しいコンソーシアム

2050 年までに、3 人に 1 人が変形性関節症に苦しむことになりますが、現在のところ治療法はありません。そのため、NetwOArk COST Action (変形性関節症に関するオープン ヨーロッパ ネットワーク) の目標は、ヨーロッパ変形性関節症協会を設立することです。 2022年10月に発足したこのネットワークは、17か国の学界と産業界の患者、臨床医、研究者を結集します。

NetwOArkは、患者、患者擁護団体、科学者、医師、製薬会社、中小企業、医療機器メーカー、政策立案者など、すべての主要な利害関係者を結集する包括的なネットワークと新しい社会を構築することを目指しています。

「COST Actionsは、OAに関心のある人々（患者、研究者、臨床医）のコミュニティとして、真のネットワークを構築する機会を与えてくれます。NetwOArkがあれば、次のステップは可能であり、これからも可能になるでしょう」と、NetwOArkの会長であるCorne Baatenburg de Jong氏は述べています。

この共同ネットワークは、変形性関節症の深刻さと社会への影響について一般市民と政策立案者の認識を高めることで、この問題に対処する緊急の必要性を強調しています。

ヨーロッパにおける変形性関節症の負担は膨大であり、 2050 年までに、変形性関節症の「津波」が医療制度を襲うと予想されており、すでに許容できないほど長い関節置換手術の待機リストに、さらに数か月から数年が追加される可能性があります。

コミュニケーションが成功の鍵です

「変形性関節症は深刻な病気で、世界的に大きな負担となっており、重症の場合は移動の自由を妨げる大きな障害となり、高齢者の罹患率を高めています。主な課題の 1 つは、最新の研究の進歩を患者、医師、一般の人々に伝えることです。

「もう 1 つの大きな課題は、最新の治療推奨事項と研究結果について医療専門家を教育することです。NetwOArk の主な目標は、すべての主要な関係者を集め、変形性関節症の研究と臨床開発に専念する強力なヨーロッパの研究者コミュニティを構築することです」と、NetwOArk の科学コミュニケーション コーディネーターである Ali Mobasheri 教授は述べています。

長期的には、NetwOArk はこの科学的知識を各国の OA 患者団体、臨床医、政策立案者に伝え、強力なヨーロッパの研究プラットフォームを構築することを目指しています。さらに、実験室での実験研究から民間部門に科学的知識を移転し、予防の重要性を強調し、新しい治療法の開発を促進します。

このネットワークは、初めて、プライマリケア、リウマチ学、整形外科、公衆衛生、疼痛医学、心理学、薬学、細胞療法、理学療法、栄養学、公衆衛生、作業療法、疫学、医療経済学における国家研究プログラムの取り組みを統合し、拡大します。