科学者たちが髄膜炎菌Bワクチンに対するワクチンのテストに成功した。

これは髄膜炎菌性疾患を引き起こす細菌株であり、髄膜炎の中でも最も一般的な髄膜炎（脳と脊髄を覆う膜の炎症）の原因となります。髄膜炎はウイルスと細菌の両方によって引き起こされますが、細菌性髄膜炎菌（例えば、髄膜炎菌B）はより重篤であると考えられており、毎年世界中で数え切れないほどの赤ちゃんの命を奪っています。

髄膜炎菌（ナイセリア・メニンギチデス）は、ヒトに髄膜炎菌感染症を引き起こす細菌の一種です。一般的な株はA、B、C、W135、Yの5つで、最近6つ目の株であるXが発見されました。

チリ研究チームの現在の研究は、B株に対する4CMenBワクチンの試験の最終段階にあります。現在、A株、C株、W株、Y株に対抗するワクチンは利用可能ですが、B株は実際にはわずかに異なる株の集合体であるため、ワクチンの開発は困難でした。研究チームは、完全なゲノム解析を実施し、異なる亜株の遺伝子構造を比較して共通の特徴を特定することで、この問題を克服しました。これにより、細菌の4つの異なる部位を攻撃する成分を含む広域スペクトルワクチンの開発が可能になりました。

この試験には、チリの12都市に住む11歳から17歳（平均年齢14歳）の児童・青少年1,600人が参加しました。被験者の一部はワクチンを接種し、他の被験者はプラセボを投与されました。4CMenBは1回、2回、または3回、1、2、または6ヶ月間隔で投与されました。

参加者の血液検査では、ワクチンを2回または3回接種した人は髄膜炎菌B型感染症に対する防御率がほぼ100%であったのに対し、1回のみ接種した人は92～97%であったことが示されました。6ヶ月後、これらの数値は両群ともそれぞれ91～100%と73～76%に変化しました。

このワクチンがB型ウイルスのすべての亜株に対して防御効果を発揮するかどうか、また免疫反応の効果がどの程度持続するかは依然として不明です。プラセボ群では、被験者の29～50%がB型髄膜炎菌に対する防御効果を示しました。ワクチンに関連する副作用は、どの被験者にも認められませんでした。

チリの科学者たちは以前、このワクチンが非常に幼い子供にも効果があることを発見しました。ノバルティス社の4CMenBは数ヶ月以内に市場に出る予定です。

B 型菌株による髄膜炎は、ヨーロッパ諸国、米国、南米で最もよく見られます。

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