化学療法に対するがんの耐性を予測できるようになる

リン・コークウェル率いるハル研究所（英国）の科学者たちは、乳がん患者の化学療法に対する抵抗性を早期に予測するのに役立つ可能性のあるバイオマーカー群を特定することに成功しました。これにより、不必要な治療に費やす時間を節約できる可能性があります。

化学療法抵抗性の癌細胞のサンプルには、治療がうまくいっている女性のサンプルに比べて少なくとも2倍多く含まれるタンパク質ファミリー全体が特定されました。

化学療法への耐性は、特定の種類の乳がんに苦しむ女性にとって切迫した問題です。治療が効かないという単純な問題ではなく、むしろそれが問題の半分を占めています。化学療法の無駄な時間と副作用が大きな問題です。医師が1種類、2種類、3種類の薬を試しても効果がないと最終的に判断するまでには長い時間がかかり、それでも十分ではないかもしれません。さらに、化学療法薬の副作用（めまいや胃の不調だけにとどまりません。肝不全、腎不全、その他の臓器への影響も含みます）は、治療自体の成功とは無関係に発見されます。そのため、化学療法開始前に副作用の可能性を予測することがいかに重要であるかは容易に想像できるでしょう。

『Journal of Proteomics』に掲載された論文の中で、研究者らは、エピルビシンやドセタキセル（タキソールの誘導体）など、一般的に使用されている薬剤に対する耐性に関連する潜在的なバイオマーカーを多数特定したと報告している。

研究者らは、乳がん組織サンプルのスクリーニングに2つのハイスループット法を用いた。1つは様々な抗体を用いる方法で、化学療法抵抗性患者における濃度が、治療に良好な反応を示した不健康な患者における濃度の2倍以上高い38種類のタンパク質を特定した。もう1つは、より徹底した質量分析法を用いた方法で、57種類の潜在的なバイオマーカーを発見した。そのうち5種類は14-3-3タンパク質ファミリーに属していた。

化学療法抵抗性患者において、2つの方法を用いて14-3-3タンパク質の濃度上昇が検出されたことは、化学療法抵抗性を予測できる臨床検査法の開発において、これらのタンパク質が特別な重要性を持つことを明白に示しています。（14-3-3タンパク質が全く存在しないと予想されていた場所や、非常に高濃度で出現することは、様々な不快な疾患と関連付けられていることが複数回確認されています。例えば、脳脊髄液中に14-3-3タンパク質が存在することは、神経変性プロセスの発症を示唆しています。）

現在、研究者たちは、観察された化学療法抵抗性においてこれらのタンパク質が実際にどのような役割を果たしているのかを解明したいと考えています。これは、提案された予測方法の信頼性を高めるために不可欠です。なぜなら、私たちは患者の生死に関わる問題であり、あらゆるミスが死につながるからです。さらに、彼らは同様の研究を実施し、放射線療法抵抗性を予測できる方法を開発する予定です。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]