科学者がグルコースレベルを検知するコンタクトレンズを開発

1型糖尿病の患者は、コンタクトレンズに内蔵された特殊なセンサー装置を使用して、血糖値を測定し、インスリンポンプの機能を調整できるようになる予定です。

内蔵センサーデバイスは、患者の涙液中のグルコース濃度を継続的に測定することができます。この新しい技術は、オレゴン州立大学の専門家によって開発されました。

開発にあたり、設計エンジニアたちは、非侵襲性グルコース測定検査用のアモルファスガリウムトランジスタをベースとしたグルコースレベル検出器を採用しました。このセンサーデバイスは、完全に透明であるという独自の特性を備えています。センサーは外部モニターやインスリンポンプに容易に接続できるため、注射や皮膚穿刺に頼ることなく、体内の血糖値をモニタリングすることが可能です。

デバイスの完全な透明性は紛れもないプラスです。開発者は、コンタクトレンズに電子機器をどのように組み込み、どのように情報を伝達するかを考えるだけで済みます。

この新技術の先駆者たちは、上記の技術的課題が今後数年で解決されることを期待しています。結局のところ、このアイデア自体は非常に独創的で実用的です。糖尿病患者の大多数は、一般的な家庭用血糖測定器よりも、この血糖値測定方法を好むでしょう。

「完全に透明なセンサーデバイスが目の前にあり、しかも非常にうまく機能しています。それが鍵です」と、オレゴン州立大学で化学工学の博士課程に在籍するグレッグ・ハーマン氏は述べた。「私たちの現在の目標は、コンタクトレンズとの通信を実装し、確立する方法という課題の解決策を見つけることです。この問題をうまく解決できれば、血糖値測定器の効果的な代替品となるでしょう。」

糖尿病などの病気にかかっている場合、血糖値を常にモニタリングすることは非常に重要です。血糖値の大幅な変動は、健康状態の悪化や不快な結果につながる可能性があります。そのため、多くの患者にとって血糖測定器の使用は不可欠なものとなっています。

多くの専門家は、健康な人であっても少なくとも年に一度は血糖値を測定することを推奨しています。血糖値をモニタリングすることで、誰でも必要に応じて血糖値をコントロールし、深刻な合併症を防ぐことができます。

今日では、血糖値を測定する方法は数多くあります。もちろん、血糖値測定器は小型で持ち運びやすいほど、使い勝手が高くなります。血糖値は、自宅だけでなく、職場や旅行先でも頻繁にモニタリングする必要があるからです。そのため、内蔵センサーは非常に便利です。もしかしたら、それらがあれば糖尿病患者の副作用発生率を低減できるかもしれません。

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