醤油の風味増強剤がHIV治療に役立つ可能性

科学の発展を通して、専門家たちは様々な植物や産物などの特性を研究し、新しい薬の開発に取り組んできました。例えば、ペニシリンはカビから、マラリア治療薬として用いられるキニーネはキナから得られました。

現在、専門家たちは製品や植物の特性を研究し続けており、最近では科学者グループが、寿司や他の多くのアジア料理に使われるよく知られた日本の調味料である醤油の珍しい特性を発表しました。

多くの研究で示されているように、このソースの成分の1つ、すなわち風味増強剤EFdAには、強力な抗ウイルス作用があります。

ムスーリーの大学の一つで、一連の実験の後、専門家らは、醤油の風味増強剤の一部であるEFdA化合物が効果的な抗ウイルス剤として使用できることを突き止めました。専門家らによると、この化合物はHIVの治療にも使用できるとのことです。しかし、この風味増強剤のウイルス抑制能力は、この調味料の最初の製造業者の一つであるヤマサ醤油社によって数年前から知られていました。同社の専門家らは、その特性がHIV治療に使用される薬剤の一つに似ていることを発見しました。風味増強剤EFdAは、HIV患者の治療において、現代の薬剤（例えば、HIV陽性患者が耐性を獲得する2つの抗ウイルス剤の組み合わせであるテノホビル）よりも効果的である可能性があります。

ちなみに、テノホビルとEFdAはどちらもウイルスの増殖を阻害するヌクレオシド阻害剤です。作用原理によれば、これらの化合物はウイルスの増殖に必要な新たなDNAの構築に関与します。阻害剤はDNA構築時にウイルス分子を自身の分子と置換することで、体内でのウイルスの増殖を阻害します。つまり、阻害剤はDNA鎖の複製を阻害し、化合物がDNA構造に侵入するとウイルスの破壊が始まります。

専門家は、醤油に含まれる化合物EFdAはテノホビルとは異なり、細胞によって活性化されやすく、腎臓と肝臓による分解が比較的遅いことを明らかにしました。この特性こそが、EFdAを他の化合物と区別するものです。

科学者たちは、免疫不全ウイルスに感染したサルにEFdA化合物を投与しました。実験開始時のサルの状態は危険な状態で、無気力で無気力だったため、科学者たちは安楽死させる計画を立てていました。しかし、EFdA化合物を投与してから1ヶ月以内に、サルの健康状態は改善し、サルは活発で遊び好きになり、とても幸せそうに見えました。また、血中のウイルス濃度は最小限にまで低下し（サルの体内では実質的に検出できないレベルになりました）、実験は成功しました。

現段階では、EFdA 化合物は HIV 治療薬として大手製薬会社の 1 社によって試験されています。

醤油は1600年から日本で生産されています。約四半世紀前、メーカーは醤油の風味を向上させる方法を模索し始めました。2001年、醤油の風味と香りを高める化合物EFdAに抗ウイルス作用があることが研究者によって明らかにされましたが、その時点で研究は終焉を迎えていました。