季節性インフルエンザのワクチン接種は、将来的に他のインフルエンザ株への感受性を高める

11月の「Journal of Virology」誌に掲載された論文によると、子どもが毎年インフルエンザの予防接種を受けると、インフルエンザウイルスに対する交差反応性のT細胞が発達する。

交差耐性とは、ある薬剤に対する耐性が発達し、それが類似の薬剤に対する耐性につながることです。

本研究では、オランダのエラスムス医療センターのロジャー・ボーデウェス氏らが、毎年インフルエンザワクチンを接種している嚢胞性線維症の小児と、接種を受けていない健康な対照群から血液サンプルを採取し、ウイルス特異的キラーT細胞の存在を検査しました。

ウイルス特異的キラー T 細胞のほとんどは、インフルエンザワクチンによって誘導される抗体の標的である急速に変化する非定常タンパク質ではなく、さまざまなインフルエンザウイルスに見られる定常ウイルスタンパク質を攻撃するように指示されています。

研究者たちは、ワクチン接種を受けていない子どもではウイルス特異的T細胞の数が年齢とともに増加したのに対し、毎年ワクチン接種を受けている子どもではそのような増加は見られないことを発見した。「実際、ワクチン接種はウイルス特異的キラーT細胞の誘導を阻害するように見えました」と研究者は述べている。「ワクチン接種を受けた（CFの）子どもは、ワクチン接種を受けていない子どもよりも、ウイルス特異的CD8+ T細胞による交差反応性反応が顕著に現れにくいでしょう。」

「ほとんどの国では、特定の高リスクグループに対して毎年のインフルエンザワクチン接種を推奨しています」とロジェ・ボーディウエ氏は言います。「さらに、生後6ヶ月からすべての健康な乳幼児に対して毎年のインフルエンザワクチン接種を推奨している国もあります。」

この研究は、ワクチン政策に関して潜在的に矛盾した示唆を示しています。毎年のインフルエンザワクチン接種は季節性インフルエンザに対しては有効ですが、小児期のインフルエンザ感染によってウイルス特異的キラーT細胞が誘導され、将来のパンデミックインフルエンザウイルスに対する抵抗力が低下する可能性があるため、将来のインフルエンザパンデミックウイルスに対する脆弱性を高める可能性があります。

専門家は報告書に言及し、今回の研究結果は「特に鳥インフルエンザA/H5N1パンデミックの脅威を踏まえ、小児向けの万能インフルエンザワクチンの開発と使用の必要性を裏付けるもの」であると述べています。しかし、インフルエンザウイルスタンパク質の内部構造の複雑さにより、このようなワクチン開発への取り組みは数十年にわたって阻まれてきました。