知性の遺伝子はあるのか？

人間の能力のほとんどは遺伝的に決まっていることは昔から知られており、ある人物に類似点を見つけたときに「母親にそっくり」とか「父親のそっくり」といったよく知られた言い回しをよく使うのも無理はありません。

イリノイ大学の心理学教授クリストファー・チャブリス氏率いる科学者による新たな研究によると、これまで知能に影響を与えると考えられてきた遺伝子のほとんどは、実際には人のIQに影響を与えていないことが示唆されています。人の思考能力に影響を与える具体的な遺伝的ルーツを科学者が特定するには時間がかかるでしょうが、専門家は「賢い遺伝子」など存在しないと断言しています。

この研究の結果はPsychological Science誌のオンライン版に掲載された。

チャブリス教授は、アメリカの経済学者であり、神経経済学および行動経済学の分野の第一人者の一人であるハーバード大学のデイビッド・ライブソン教授と共同で、一連のテストを用いて12の遺伝的関連性を分析した。

検査されたほぼすべてのケースにおいて、IQは他の遺伝子と関連していませんでした。

「私たちのすべてのテストで、知能と遺伝子の間にはたった一つの関連性しか示されず、しかもその関連性も非常に小さいものでした。しかし、だからといって遺伝子がIQに全く影響を与えないというわけではありません。特定の遺伝子や特定の遺伝的関連性が個人の思考能力レベルに与える影響を特定し、その違いの本質を理解することは、はるかに難しいのです」とチャブリス教授は述べています。

これまでの研究は、ゲノムの十分な数の領域を研究することができなかったため、主に技術的な制限によって制限されていました。

専門家は、以前に研究を行った科学者は、当時利用可能な技術と当時蓄積された知識を使用し、それに基づいて結論を導き出したため、彼らの非専門性や彼らが犯した間違いを明白に述べることは不可能であると強調している。

チャブリス教授は、人間の思考プロセスの形成における遺伝子の役割についてはさらなる研究が必要だと述べている。

「身長など、人間の生理学的特徴が数百、数千の遺伝子に直接依存しているのと同様に、知能に対する遺伝的要素の影響は否定できませんが、特定の遺伝子が関与するプロセスだけでなく、それらの遺伝子がどのように相互作用し、その発現が環境にどう依存するかも重要なのです」とチャブリス教授は述べています。

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