HIVワクチンの治験で重要な抗体が活性化し、成功に近づいています

デューク ヒューマン ワクチン研究所で開発された HIV ワクチン候補は、2019 年に臨床試験に参加した少数の人々の間で、低レベルの広範囲に中和する HIV 抗体を生成しました。

5 月 17 日に ジャーナル Cell は、ワクチンがこれらの抗体を誘導してさまざまな HIV 株と戦うことができることを確認するだけでなく、このプロセスが数週間以内に開始され、重要な免疫反応を引き起こす可能性があることも示しています。

ワクチン候補は、HIV-1 の外側エンベロープにある膜近位外側領域 (MPER) と呼ばれる領域をターゲットにしており、この領域はウイルスが変異しても安定しています。HIV の外側エンベロープにあるこの安定した領域に対する抗体は、循環しているさまざまな HIV 株による感染を阻止できます。

「この研究は、免疫化によって抗体を誘導し、最も困難な HIV 株を中和する能力を実証した点で、大きな進歩です」と、デューク ワクチン研究所所長で主任著者のバートン F. ヘインズ医学博士は述べています。 「私たちの次のステップは、HIVの他の部位に対してより強力な中和抗体を誘導し、ウイルスが逃げるのを防ぐことです。まだそこまでには至っていませんが、今後の道筋ははるかに明確になりました。」

研究チームは、DHVIのヘインズとS. ムニール アラム博士が開発したワクチン候補の第1相臨床試験のデータを分析しました。

治験には、健康なHIV陰性の20人が参加しました。15人が予定されていた研究用ワクチンの4回投与のうち2回を、5人が3回投与を受けました。

わずか2回の接種で、ワクチンは95%の血清反応と100%のCD4+ T細胞反応を示しました。これらは免疫系の強力な活性化を示す2つの重要な指標です。血清反応のほとんどは、ワクチンが標的としたウイルスの部分に向けられました。

重要な点は、わずか2回の投与で広範囲に中和する抗体が誘導されたことです。

治験は、COVID-19ワクチン接種で報告されたまれな症例に似た、致命的ではないアレルギー反応を参加者1人が経験したため中止されました。研究チームはこの現象の原因を調査したが、これはおそらく添加物に関連している。

「広範囲に中和する抗体を生成するには一連のイベントが必要であり、通常は感染後数年かかる」と、デューク大学の外科助教授でDHVIのメンバーでもある筆頭著者のウィルトン・ウィリアムズ博士は述べた。

「課題は常に、ワクチンを使用して必要なイベントをより短期間で再現することでした。このワクチン分子を使用して、実際に数週間以内に中和抗体を生成できたことは非常に興奮しました。」

ワクチンの他の特徴も有望であり、特に重要な免疫細胞が発達状態に保たれ、変異を獲得し続け、絶えず変化するウイルスとともに進化できる方法である。

研究者らは、より強力な反応を生み出し、ウイルスエンベロープのより多くの領域を標的にするには、さらに作業が必要であると指摘した。成功する HIV ワクチンには、少なくとも 3 つの成分が含まれる可能性が高く、そのすべてがウイルスのさまざまな部分を標的とします。

「最終的には、ウイルスが逃げられないように、殻の脆弱な部分をすべて攻撃する必要があります」とヘインズ氏は述べました。

「しかし、この研究は、ワクチン接種によって広範囲に中和する抗体が実際に人体に誘導できることを示しています。誘導が可能であることがわかったので、ここで行ったことを、ウイルスの殻の他の脆弱な部分を標的とする抗体で繰り返すことができます。」