新しい出版物
23 July 2012, 18:56
科学者たちは、髪の色は未来を予見し、自身の健康についてあらゆることを知る機会を与えてくれると言います。そして、この珍しい研究はイノシシの協力を得て行われました。白髪は長寿と健康の証であることが発見されました。しかし、赤毛の人にとっては良い知らせではありません。赤毛の人は他の人よりも細胞へのダメージが大きいのです。スペインの科学者たちは、その理由は、赤色色素の生成に過剰な抗酸化物質が費やされ、細胞を浄化するどころか、むしろ維持しようとするためだと説明しています。
ヒトを含むすべての高等脊椎動物は、皮膚、毛髪、羽毛に同じ種類のメラニンを持っていることを考えると、今回の発見は、色素沈着の生理学的影響に関するこれまでの乏しい知識に新たな知見をもたらすものです。研究者たちは、毛髪や皮膚に色を与える色素であるメラニンの2種類に注目しました。ユーメラニンは茶色と黒色の色素で、フェオメラニンは鮮やかな赤色と栗色の色合いの色素です。ユーメラニンとは異なり、フェオメラニンはグルタチオンと呼ばれる化学物質によって色素が発現します。
グルタチオンは抗酸化物質であり、酸化反応を阻止することができます。酸化反応はフリーラジカルを発生させ、それが細胞にダメージを与えます。本研究の目的は、赤毛が本当にこの抗酸化物質を「食べてしまう」のか、そして体がフリーラジカルの影響を受けやすくなるのかを明らかにすることでした。そして、その通りの結果が出ました。白髪に関しては、メラニンが少ないため、空いている抗酸化物質がうまくその役割を担ってくれるため、体はフリーラジカルに悩まされることはありません。
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